布政使中的布并不是代表布匹，而是宣布、匯報(bào)、傳播的意思。布政使這個(gè)官職最早是在明朝時(shí)期被設(shè)立的，是地方的行政長官，全稱為承宣布政使司，也稱為藩司。是于明洪武九年（1376）撤銷行中書省，以后陸續(xù)分為十三個(gè)承宣布政使司，全國府、州、縣分屬之，每司設(shè)左、右布政使各1人，與按察使同為一省的行政長官。最早的布政使確實(shí)是有行一省長官的權(quán)力，但明朝皇帝為防止地方官權(quán)力過大，由中央派出官員巡撫某省，久而久之，巡撫變成了一個(gè)常設(shè)的地方官員，而布政使與按察使則成了巡撫的屬官。

說起清朝的地方官職，相信大家應(yīng)該對(duì)總督和巡撫這兩個(gè)官職最為熟悉，這兩個(gè)官職都是在地方管理上職位最高的，總督在清朝是統(tǒng)管一省或兩三省的軍政職務(wù)，也就是在他所管轄的一個(gè)省或者兩三個(gè)省的范圍內(nèi)，所有的事務(wù)都是總督說了算；巡撫則是一省最高行政長官，執(zhí)掌一省軍民政務(wù)。

巡撫，雖然受總督管轄，但兩者相互監(jiān)督、互相制約，以便于削弱督撫權(quán)力，便于中央集權(quán)。不過實(shí)際上，在《皇朝文典》中有記載，清朝的省級(jí)官職除了總督和巡撫以外，還有提督學(xué)政、按察使和布政使這三個(gè)官職，皆是皇帝親自任命的省級(jí)要員，所以亦稱疆臣、疆吏。

其中的提督學(xué)政，主要是執(zhí)掌一省教育、科舉事宜，因?yàn)橐话阌苫实壑苯託J派，帶有"欽差"意思，所以地位不低，僅次于一省巡撫；按察使，主要是執(zhí)掌一省的公、檢、法機(jī)構(gòu)，類似于今天的省政法委書記。這兩個(gè)官職我們尚且從名字上還可以猜到他們主要是干什么的， 但'布政使'這一個(gè)從名字上看起來就像是管理布匹的官職，究竟是干什么的呢？這個(gè)官職又相當(dāng)于如今的什么職務(wù)呢？我們一起來看看。

其實(shí)，'布政使'中的'布'并不是代表布匹，而是'宣布、匯報(bào)、傳播'的意思。布政使這個(gè)官職最早是在明朝時(shí)期被設(shè)立的，是地方的行政長官，全稱為承宣布政使司，也稱為藩司。是于明洪武九年（1376）撤銷行中書省，以后陸續(xù)分為十三個(gè)承宣布政使司，全國府、州、縣分屬之，每司設(shè)左、右"布政使"各1人，與按察使同為一省的行政長官。最早的布政使確實(shí)是有行一省長官的權(quán)力，但明朝皇帝為防止地方官權(quán)力過大，由中央派出官員巡撫某省，久而久之，巡撫變成了一個(gè)常設(shè)的地方官員，而布政使與按察使則成了巡撫的屬官。

清朝沿襲了明朝的地方行政制度，在省內(nèi)仍設(shè)巡撫，布政使，按察使和都指揮使等官職，其中巡撫為正二品，在康熙六年（1667）以后，每省設(shè)布政使一員，不分左右，均為從二品，而按察使為正三品。布政使專管一省的財(cái)賦和人事，與專管刑名的按察使并稱'兩司'。

在《清史稿·職官志》中對(duì)"布政使"的這種官職予以過明確記載："掌宣化承流，帥府、州、縣官，廉其錄職能否，上下其考，報(bào)督、撫上達(dá)吏部。三年賓興，提調(diào)考試事，升賢能，上達(dá)禮部。十年會(huì)戶版，均稅役，登民數(shù)、田數(shù)，上達(dá)戶部。凡諸政務(wù)，會(huì)督、撫議行。"

從上面這段記載，我們可以清楚知道，布政使這個(gè)官職的主要職權(quán)分三個(gè)，第一是承宣政令，就是接受朝廷的政令文件，并下達(dá)到本省各廳，府，州，縣，并督促其貫徹實(shí)施。就相當(dāng)于如今的省組織部部長，執(zhí)掌一省人事大權(quán)并負(fù)責(zé)約束和管轄下屬府、州、縣官員，同時(shí)布政使也要考察各地方官員的業(yè)績，匯總情況，上報(bào)督撫、上報(bào)吏部及朝廷。

第二是管理本省的財(cái)賦，布政使在清朝通常被稱為藩臺(tái)大人。藩臺(tái)衙門里最重要的一個(gè)機(jī)構(gòu)叫做藩庫。這里是一省錢糧的總倉庫，藩庫的收支，做賬，徭役，賦稅的征收，朝廷的上繳，官員俸祿的發(fā)放都要經(jīng)過藩臺(tái)衙門，總之所有跟錢糧沾邊的事情都與布政使有關(guān)。

第三是組織官員的提調(diào)考試及選拔。由于藩臺(tái)匯總政績，因此，各道，廳，府，州，縣官員的考核就成為藩臺(tái)的另一項(xiàng)重要職能。地方官員三年一任，藩臺(tái)衙門要根據(jù)政績對(duì)官員的提調(diào)任免進(jìn)行上報(bào)，以便下級(jí)官員能夠得到合理的升遷任用，并且布政使還擁有直接向禮部"舉賢"之權(quán)。

因此，從職權(quán)上來看，布政使就相當(dāng)于現(xiàn)今省級(jí)行政單位的行政首長——省長，兼省委組織部部長、財(cái)政廳廳長，支持省政府的日常工作，并代表省級(jí)政府向以督撫為代表的省委常委、以吏部為代表的朝廷匯報(bào)工作、直接負(fù)責(zé)。

而從級(jí)別上來看，根據(jù)清朝官制，布政使的品級(jí)是從二品，與沒有加銜的巡撫是一樣的級(jí)別，我們知道清朝的官員共分九品十八級(jí)，從二品在清朝的官員體系中算是個(gè)大官了。因?yàn)?，就行政?jí)別而言，布政使和巡撫沒有什么差別，基本等同于如今的一省之長，行政級(jí)別為省部級(jí)正職。