在歷史上，對“春秋五霸”有兩種不同的說法：一說“五霸”是指齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王另一說“五霸”是指齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐。

從公元前700年到前476年，歷史上稱為春秋時代。在這二百九十多年間，社會風(fēng)雷激蕩，可以說是烽煙四起，戰(zhàn)火連天。僅據(jù)魯史《春秋》記載的軍事行動就有四百八十余次。

司馬遷說：春秋之中，“弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者，不可勝數(shù)。”

相傳春秋初期諸侯列國一百四十多個，經(jīng)過連年兼并，到后來只剩較大的幾個。

這些大國之間還互相攻伐，爭奪霸權(quán)。歷史上把先后稱溺的五個諸侯叫做“春秋五霸”。那么春秋五霸誰先稱霸呢?

在歷史上，對“春秋五霸”有兩種不同的說法：一說“五霸”是指齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王;另一說“五霸”是指齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐。

那么，春秋五霸誰先稱霸？

齊桓公任用管仲為相，促進國家的統(tǒng)一，“九合諸侯，一匡天下”，最先成為霸主。齊桓公是公元前六八五年即位的。他在政治、經(jīng)濟上作了一系列改革，使齊國強大起來。

由于齊桓公率兵擊退戎族、狄族的進攻，又率齊、魯、宋等八國之師破蔡伐楚，阻止楚軍北進，他的威信由此大增。

公元前六五一年，他大會諸侯于葵臣（今河南考城），訂立盟約，成為中原第一個霸主。

接著稱霸的是晉文公。公元前六三三年，楚成于率領(lǐng)楚、鄭、陳等園軍隊圍攻宋國都城商丘（今河南商丘縣南）。宋國派人到晉國求救。晉文公采納了部下的正確意見。

爭取了齊國和秦國參戰(zhàn)，壯大了自己的力量。而后，又改善了晉同曹、衛(wèi)的關(guān)系，孤立了楚國。這時，楚國令尹（官名，相當于宰相）子玉大怒，發(fā)兵進攻晉軍。

晉文公為了避開楚軍的鋒芒，以便選擇戰(zhàn)機，命令部隊向后撤退九十里。古代軍隊行軍三十里叫做一舍，九十里就是三舍。

晉軍“退避三舍”，后撤到衛(wèi)國的城濮(今山東省憋縣)。城濮離晉國比較近，補給供應(yīng)很方便，又便于會合齊、秦、宋等盟國軍隊，集中兵力。

公元前六三二年四月，晉楚兩軍開始決戰(zhàn)。晉軍誘敵深入，楚軍陷入重圍，全部被殲。

城濮之戰(zhàn)創(chuàng)造了在軍事上先退讓一步，后發(fā)制人的著名戰(zhàn)例。

此后，晉文公請來周襄王，在踐土（今河南廣武）和諸侯會盟。周天子策封晉文公為“侯伯”（諸侯之長），并賞賜他黑紅兩色弓箭，表示允許他有權(quán)自由征伐。晉文公成了中原霸主。

在齊國稱霸時，楚國因受齊國抑制停止北進，轉(zhuǎn)而向東吞并了一些小國，國力強盛。齊國宏落后，楚國便向北擴張與晉國爭霸。

公元前五九八年，楚莊王率軍在邲(今河南鄭州)與晉軍大戰(zhàn)，打敗晉軍。中原各國背晉向楚。楚莊王又成為中原霸主。

晉國稱霸的時候，西部的秦國也強大起來。

秦穆公企圖向東爭霸中原，但由于向東的通路為晉所阻，便向西吞并十幾個小國，在函谷關(guān)以西一帶稱霸，史稱“稱霸西戎”?！凹鎳?，開地千里”(《韓非子·十過篇》)。

以后，吳國、越國相繼強大，爭霸于東南。公元前四九四年，吳王夫差進攻越國，圍困越王勾踐于會稽（今浙江紹興），迫使越國屈服。接著又打敗齊軍。

公元前四八二年，在黃池（今河南封丘附近）與諸侯會盟，爭得了霸權(quán)。

越王勾踐自被吳國打敗后，臥薪嘗膽，立志報仇，經(jīng)過幾十年努力，轉(zhuǎn)弱為強，滅了吳國。勾踐乘勢北進，與齊、晉等諸侯會盟于徐（今山東膝縣），成為霸主。

諸侯大國爭霸，說明了周朝王權(quán)的削弱。自公元前770年平王東遷洛邑（今河南洛陽）以后，周朝王室更加衰微。從前是天子統(tǒng)帥諸侯，“禮樂征伐自天子出”。

現(xiàn)在這些權(quán)力都落到諸侯手里，“禮樂征伐自諸侯出”，“扎樂征伐自大夫出”，甚至于“陪臣執(zhí)國命”。新興地主階級紛紛起來奪權(quán)了。周朝奴隸制處于“禮壞樂崩”的境地。

當然各位學(xué)者對春秋五霸還有另一種說法就是：

1、齊桓公：公元前685年～公元前643

尊王攘夷：公元前685－前643年在位。齊桓公召集諸侯國在葵丘會盟，“九合諸侯，一匡天下”。周王室也派人參加，正式承認了齊桓公的霸主地位，成為春秋時期第一個霸主。

2、宋襄公：公元前650～公元前637

春秋大義：公元前650年至637年在位。齊桓公死后，齊國發(fā)生內(nèi)亂，宋襄公率領(lǐng)衛(wèi)國、曹國和邾國等四國人馬打到齊國，齊人里應(yīng)外合，擁立齊孝公，宋襄公因此聲名鵲起。

3、晉文公：公元前636年～公元前628

制霸中原：公元前636年－前628年在位。晉文公請來周襄王，并召集齊、宋等國在踐土和諸侯會盟。史稱：“踐土?xí)恕薄?/p>

周天子策封晉文公為“侯伯”（諸侯之長），并賞賜他黑紅兩色弓箭，表示允許他有權(quán)自由征伐。晉文公正式成為霸主，開創(chuàng)了晉國長達百年的霸業(yè)。

4、秦穆公：公元前659年～公元前621

稱霸西戎：生卒于公元前682年—前621年。秦穆公達成秦晉聯(lián)盟后，逐漸滅掉西方戎人所建立的國家12個。

秦穆公對戎人的勝利，周王特加祝賀，并賜金鼓，希望他擂鼓繼續(xù)向戎人進攻。

周襄王時出兵攻打函谷關(guān)以西的國家，開辟國土千余里，因而周襄王任命他為西方諸侯之伯，遂稱霸西戎，為日后秦統(tǒng)一中國奠定了基石。

5、楚莊王：公元前613 年～公元前591

問鼎中原：公元前613—公元前591年在位。公元前598年，楚莊王率軍在邲（今河南鄭州）與晉軍大戰(zhàn)，打敗晉軍。中原各國背晉向楚，楚莊王開始成為中原霸主。