說起"義莊"，多數(shù)人不禁頭皮發(fā)麻，聯(lián)想到的都是一些恐怖的畫面。

比如林正英的僵尸片里面的義莊，還有一些查案破案的電視劇里面也常常會(huì)提到義莊，義莊基本上來說就是古代停尸房的代名詞。那是否真的是這樣呢？

義莊，是中國古代宗族所有之田產(chǎn)，始于北宋年間。是中國古代特有的由某一姓氏家族創(chuàng)辦的慈善機(jī)構(gòu)。

這是為本族做好事的經(jīng)濟(jì)實(shí)體，一般建在鄉(xiāng)村、集鎮(zhèn)，故稱“義莊”。

義莊有八九百年的漫長歷史，在中國歷史上是獨(dú)一無二的。義莊的產(chǎn)生根源于宋代經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的重大變化，在時(shí)代背景下慈善組織成為一種社會(huì)需求。

范氏義莊

我國歷史上最早的義莊，始于宋代范仲淹在蘇州建立的范氏義莊。

范仲淹親定規(guī)矩十三條，規(guī)定各房選一名子弟共同掌管，義莊所得租米按人口分給本族男女，族人嫁娶、喪葬、赴科舉考試等都可得到一定資助。

以后范氏子孫又不斷增補(bǔ)修改規(guī)章，使義莊得以延續(xù)擴(kuò)大，到南宋理宗時(shí)，范氏義莊達(dá)三千多畝。

兩宋官員紛紛仿效，在各地建立了一些義莊，有的擴(kuò)大為賑濟(jì)本地窮苦百姓。與義田相類似的族產(chǎn)，還有義屋、義學(xué)、義冢等。新的家族制度陸續(xù)形成，其影響遠(yuǎn)及明清。

華氏義莊

史載，蕩口華氏第二十二世孫華進(jìn)思，國學(xué)生，累積致富，擁有土地2200多畝，獨(dú)置義田一千三百四十畝贍族，創(chuàng)建義莊。

進(jìn)思無子，侄兒公弼為嗣，乃蘅芳、世芳之五世祖。公弼繼承父志，移建義莊于所居之右，即通常所說的華氏義莊（老義莊）。

而新義莊，為清代光緒初年，蕩口鎮(zhèn)巨族華芬遠(yuǎn)捐義田兩千余畝建立華芬義莊，即以后通稱的華氏新義莊。此外，蕩口還有徐義莊、錢義莊、襄義莊，因此蕩口號(hào)稱“江南第一義莊”。

義莊，一般是為本族貧寒子弟提供助學(xué)的地方，如華氏義莊的“果育鴻模小學(xué)”；又為本族貧寒之家提供可資接待之處，也可以領(lǐng)取錢糧。

義莊一詞從宋朝發(fā)展至清朝，才變成了停尸或者存放骨灰的場所。比較著名的有：

廣州韶關(guān)的廣府義莊

廣府義莊和舊時(shí)候其他義莊一樣，分為“太平間”和“長生屋”?！疤介g”自不用說，停放遺體的地方，“長生屋”就是堆放棺材的。

以前，從南番順過來韶關(guān)做生意、開鋪頭的人很多，從當(dāng)年東堤的廣富新街和老東街可見其繁華。

在那時(shí)候，很多人都有“落葉歸根”的思想，當(dāng)自己死在異鄉(xiāng)，都希望死后能夠運(yùn)回家鄉(xiāng)安葬。正因?yàn)槿绱?，才有了廣府義莊的存在。

然而，在抗戰(zhàn)時(shí)期，“廣府義莊”被國民黨占用并改造為第七戰(zhàn)區(qū)的監(jiān)獄。進(jìn)入這暗無天日的牢房，周圍用鐵皮封閉，常年不見一點(diǎn)陽光。

牢房里環(huán)境極惡劣，糞便橫流，臭氣熏天，加上伙食又如狗食，被關(guān)在這里很多強(qiáng)壯的人都不殺而病亡。

當(dāng)時(shí)人死后，尸體就排放在院中空坪里，有時(shí)幾天沒人來將尸體拉走，臭不可聞，有時(shí)干脆將尸體扔下河里，簡直毫無人性。

東華義莊

東華義莊是由香港東華三院于1875年成立的義莊。

在香港開埠早期，當(dāng)時(shí)廣東各縣市及海外有不少人來港打工，如不幸身故，因?yàn)闆]有雪房，尸體容易腐爛發(fā)臭，于是先行入殮再暫厝義莊，待后人來港才移回鄉(xiāng)。

義莊現(xiàn)時(shí)設(shè)于香港島薄扶林沙灣大口環(huán)道。由于樓群建于不同時(shí)期，建筑具摻雜中西特色。

1960年代是該義莊的全盛期，當(dāng)時(shí)義莊內(nèi)共有靈柩600具，骨殖逾8000副。

當(dāng)火葬在香港普及后，寄厝的棺木及骨殖陸續(xù)減少，2006年初，義莊共有靈柩71件，骨殖115件及骨灰21件，義莊每月租金50至400元不等。

曾寄厝的人包括前北大校長蔡元培、廣東軍閥陳炯明、香港富豪李兆基之父李介甫及富商林百欣、銀行家廖創(chuàng)興、周生生珠寶金行創(chuàng)辦人周君任。

而東華醫(yī)院創(chuàng)院總理之一鄧鑒之夫婦于1906年及1915年離世后，骨灰現(xiàn) 在仍然寄放在該處，入莊期已達(dá)100年之久。