打牙祭原指每逢月初、月中吃一頓有葷菜的飯，后來(lái)泛指偶爾吃一頓豐盛的飯。這個(gè)詞語(yǔ)隨著改革開(kāi)放奔小康的進(jìn)程，已經(jīng)退出歷史舞臺(tái)。其實(shí)，“打牙祭”就是吃肉，含義極其簡(jiǎn)單，但相關(guān)內(nèi)容及其所折射出來(lái)的歷史影子卻是頗耐人咀嚼的。

打牙祭 ，是四川的方言，也是古時(shí)候的一種祭祀習(xí)俗。

以前的人們，食物匱乏，尤其是肉類食物并不是每頓都可以吃到的。每逢月初、月中才能吃到一頓帶肉的飯。久而久之，人們將吃肉或者享受豐盛的菜肴稱之為 “打牙祭”。

為什么要打牙祭呢？而且必須是月初和月中才能吃到肉呢？其他時(shí)間不行嗎？

這就與以前的祭祀習(xí)俗有關(guān)了。有兩種說(shuō)法。

一種說(shuō)法 ，古時(shí)候，商家們?yōu)榱四軌蜃屫?cái)神保佑生意興隆，財(cái)源廣進(jìn)，他們?cè)诿總€(gè)月的初二、十六，以豬肉、魚(yú)肉、雞肉等物品來(lái)祭祀財(cái)神。祭拜完財(cái)神后，這些肉都會(huì)給來(lái)參加祭祀活動(dòng)的人們分食，這就是“打牙祭”的來(lái)源。

另一種說(shuō)法， 古代將軍、主帥的營(yíng)帳附近，都會(huì)豎起象牙裝飾的大旗，是全軍最重要的旗幟，這個(gè)旗稱之為“牙旗”。如果牙旗倒了，代表主將可能已經(jīng)陣亡，會(huì)軍心渙散，潰不成軍。

所以，每逢農(nóng)歷的初二、十六日，便要以豬肉、雞肉、魚(yú)肉等來(lái)祭牙旗，稱為“牙祭”，祭完牙旗的肉就叫牙祭肉，當(dāng)然不能白白浪費(fèi)了，分給將士們食用，稱為“吃牙祭肉”。

不管哪種說(shuō)法，都體現(xiàn)了古時(shí)候人們物質(zhì)生活的匱乏，隨著人們生活越來(lái)越好，吃肉也不僅僅局限于一個(gè)月兩次了?！按蜓兰馈币仓饾u地演變?yōu)橄硎苊朗车囊环N泛稱。