“山東”作為地理概念出現(xiàn)在春秋時(shí)代，而作為行政區(qū)劃的山東出現(xiàn)在金代，至今八百多年的時(shí)間。

春秋時(shí)期，晉國(guó)居太行山以西，將太行山以東稱“山東”?！妒酚洝x世家》記載晉伐曹，“于是晉作三軍......往伐。

冬十二月，晉兵先下山東，而以原封趙衰?！睍x軍越過(guò)太行山進(jìn)入以東的曹國(guó)所在地區(qū)，也就是現(xiàn)在的菏澤市一帶。

戰(zhàn)國(guó)與秦漢時(shí)代，崤山是秦國(guó)東界，相對(duì)于秦“山東”指處于崤山以東的六國(guó)地區(qū)，即楚、齊、韓、魏、趙、燕所在的廣大地域，號(hào)“山東六國(guó)”。

漢初賈誼的《過(guò)秦論》多次使用“山東”這一概念對(duì)應(yīng)秦國(guó)故地。

陳涉“斬木為兵，揭竿為旗，天下云集響應(yīng)，贏糧而景從。山東豪俊遂并起而亡秦族矣。”“秦兼諸侯山東三十余郡，脩津關(guān)，據(jù)險(xiǎn)塞，繕甲兵而守之......

于是山東諸侯并起，豪俊相立......借使子?jì)胗杏怪髦亩鴥H得中佐，山東雖亂，三秦之地可全而有，宗廟之祀宜未絕也。”描述的就是列國(guó)時(shí)代的“山東六國(guó)”群雄并起反抗暴秦壯闊場(chǎng)面。

漢朝統(tǒng)一域內(nèi)，以崤山為界的東西對(duì)抗集團(tuán)已成歷史，“山東六國(guó)”之“山東”概念失去了使用價(jià)值。漢武帝時(shí)期，司馬遷用“山東”指太行山以東地區(qū)，同時(shí)也開始于齊、魯故地發(fā)生關(guān)聯(lián)。

《史記·酷吏列傳》中有“會(huì)渾邪等降，漢大興兵伐匈奴，山東水旱，貧民流徙，皆仰給縣官，縣官空虛?！?/p>

此處“山東”就指太行山以東的廣大地區(qū)。

《史記·儒林傳》稱伏生“漢定，伏生求其書，亡數(shù)十篇，獨(dú)得二十九篇，即以教于齊、魯之間，學(xué)者由是頗能言《尚書》，諸山東大師，無(wú)不涉《尚書》以教矣?！?/p>

《史記·酷吏傳》“御史大夫弘曰：‘臣居山東為小吏時(shí)，寧成為濟(jì)南都尉，其治如狼牧羊。成不可使治民?！惫珜O弘為淄川人早年為小吏。顯然，這里的齊魯與山東發(fā)生了關(guān)聯(lián)。

齊、魯本是齊國(guó)、魯國(guó)的簡(jiǎn)稱，因地相毗鄰，文化交流融合程度高，很早人們就把齊、魯看作文化同質(zhì)的地域而把二者聯(lián)系在一起表述。

《史記·儒林傳》“夫齊、魯之間于文學(xué)，自古以來(lái)，其天性也。”漢朝初年被朝廷征召的文學(xué)之士多出于齊魯之地。

《史記·儒林傳》記載“言《詩(shī)》于魯則審培公，于齊則轅固生，于燕則韓大傅。言《尚書》自濟(jì)南伏生。言《禮》自魯高唐生。

言《易》自淄川田生。言《春秋》于齊、魯自胡毋生，于趙自董仲舒?！蔽覀冇欣碛赏茰y(cè)齊魯和“山東”區(qū)域概念的聯(lián)系可能得益于齊魯文化在當(dāng)時(shí)的影響力。

金朝在大定八年（1168年）置山東東路、山東西路統(tǒng)軍司，統(tǒng)轄目前山東及毗連的江蘇、安徽北部地區(qū)，治所分別在益都、東平。作為地理意義上的“山東”概念演變?yōu)樾姓^(qū)域概念。

元代設(shè)置山東東西道宣慰司，管理軍民事務(wù)。這是一種特設(shè)區(qū)劃。元世祖中統(tǒng)年間，尚書省并入行中書省，地方行政機(jī)構(gòu)改稱“行中書省”，簡(jiǎn)稱“行省”。

自此，地方開始了劃省而治。為加強(qiáng)對(duì)統(tǒng)治中心大都周圍地區(qū)的統(tǒng)治，行中書省對(duì)這些地區(qū)直接管轄，稱為“腹里”，并在腹里地區(qū)設(shè)置界于省路之間的管理機(jī)構(gòu)“宣慰司”。

現(xiàn)在的山東地區(qū)屬于腹里地區(qū)，所以設(shè)置了山東東西道宣慰司。

明朝置山東行中書省。《明太祖實(shí)錄》記載，洪武元年四月十一日設(shè)置“山東等處行中書省?！?/p>

“行中書省”簡(jiǎn)稱“行省”?？滴酢渡綎|通志》記載：“明洪武元年四月置山東行中書省于益都，九年移至濟(jì)南，尋置山東等處承宣布政使司......

十九年又置山東都指揮使司......置山東刑按察司......三司俱建于濟(jì)南府?！?/p>

行省先治益都（青州）后移至濟(jì)南之說(shuō)，長(zhǎng)期為學(xué)界所質(zhì)疑。

劉德增教授根據(jù)首任山東行省參政汪廣洋詩(shī)集《鳳池吟稿》考證，認(rèn)為洪武元年四月設(shè)置山東行省其治所就設(shè)在濟(jì)南。

清初沿用明制承宣布政使司，以便于對(duì)明故地的統(tǒng)治。康熙初年改布政使司為行省，山東行政區(qū)始定名為山東省，并沿用至今。

由此可見，作為行政區(qū)劃上的“山東”之稱出現(xiàn)得較晚，并基本延續(xù)了金代山東東西路的區(qū)域范圍。

山東作為行政區(qū)劃名稱，不僅是來(lái)源于區(qū)域方位，更多的來(lái)源于歷史的疊壓傳承，和文化的沉淀發(fā)展。