根據(jù)數(shù)據(jù)在時間、幅度、取值是否連續(xù)上，可以將數(shù)據(jù)分為兩種信號，分別是數(shù)字信號和模擬信號。

1、模擬信號

在電話通信中，電話線上傳送的電信號是模擬用戶聲音大小的變化而變化的。這個變化的電信號無論在時間上或是在幅度上都是連續(xù)的，這種信號稱為模擬信號。

模擬信號的優(yōu)點就是直觀、容易實現(xiàn)，但有兩個明顯的缺點，即保密性差和抗干擾能力差。

電信號在沿線路的傳輸過程中會受到外界和通信系統(tǒng)內(nèi)部的各種噪聲干擾，噪聲和信號混合后難以分開，從而使通信質(zhì)量下降。線路越長，噪聲的積累也就越多。

2、數(shù)字信號

在電報通信中，其電報信號是用"點"和"劃"組成的電碼（也稱為莫爾斯電碼）來代表文字和數(shù)字。如果用有電流代表"1"、無電流代表"0"，那么"點"就是1、0，"劃"就是1、1、1、0。莫爾斯電碼是用一點一劃代表 A ，用一劃三點代表 B ，所以 A 就是101110, B 就是1110101010....．這種離散的、不連續(xù)的信號，稱為數(shù)字信號。

數(shù)字信號的優(yōu)越性主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

(1）加強了通信的保密性。語音信號經(jīng) A / D ( Analog to Digital ，模擬信號轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號）變換后，可以先進行加密處理，再進行傳輸，在接收端解密后再經(jīng) D / A ( Digital to Analog ，數(shù)字信號轉(zhuǎn)換為模擬信號）變換還原成模擬信號。

例如，某圖像信號 x 轉(zhuǎn)換成為01110，可以通過某種加密算法，如向右循環(huán)移一位變成 Y =00111，對方得到 Y 后很難反推到 X ?？梢?，數(shù)字化為加密處理提供了十分有利的條件，且密碼的位數(shù)越多，破譯密碼就越困難。

(2）提高了抗干擾能力。數(shù)字信號在傳輸過程中會混入雜音，可以利用電子電路構(gòu)成的門限電壓（稱為闕值）去衡量輸入的信號電壓，只有達到某一電壓幅度，電路才會有輸出值，并自動生成整齊的脈沖（稱為整形或再生）。

較小雜音電壓到達時，由于它低于閾值而被過濾掉，不會引起電路動作。因此再生的信號與原信號完全相同，除非干擾信號大于原信號才會產(chǎn)生誤碼。

為了防止誤碼，在電路中設(shè)置了檢驗錯誤和糾正錯誤的方法，即在出現(xiàn)誤碼時，可以利用后向信號使對方重發(fā)。因而數(shù)字傳輸適用于較遠距離的傳輸，也能適用于性能較差的線路。

(3）可構(gòu)建綜合數(shù)字通信網(wǎng)。采用時分交換后，傳輸和交換統(tǒng)一起來，可以形成一個綜合數(shù)字通信網(wǎng)。

數(shù)字信號的主要缺點如下：

(1）技術(shù)要求復(fù)雜，尤其是同步技術(shù)要求精度很高。接收方要能正確地理解發(fā)送方的意思，就必須正確地把每個碼元區(qū)分開來，并且找到每個信息組的開始，這就需要收發(fā)雙方嚴格實現(xiàn)同步，如果組成一個數(shù)字網(wǎng)的話，同步問題的解決將更加困難。

(2）占用頻帶較寬。因為線路傳輸?shù)氖敲}沖信號，傳送一路數(shù)字化語音信息需占20~64kHz的帶寬，而一個模擬話路只占用4kHz帶寬，即一路 PCM ( Pulse Code Modulation ,脈碼調(diào)制）信號占了幾個模擬話路。

(3）進行 A / D 轉(zhuǎn)換時會產(chǎn)生量化誤差。