眾所周知，月球是距離地球最近的星球，約38.4萬(wàn)公里，如果以第三宇宙速度徑直飛向月球，38萬(wàn)公里也不過(guò)是6個(gè)多小時(shí)。月球的直徑3500公里，質(zhì)量7350億億噸,相當(dāng)于地球質(zhì)量的181,月面重力則差不多相當(dāng)于地球重力的16。

眾所周知，月球是距離地球最近的星球，約38.4萬(wàn)公里，如果以第三宇宙速度徑直飛向月球，38萬(wàn)公里也不過(guò)是6個(gè)多小時(shí)。

月球的直徑3500公里，質(zhì)量7350億億噸,相當(dāng)于地球質(zhì)量的1/81,月面重力則差不多相當(dāng)于地球重力的1/6。

如果月球向地球掉下來(lái)，其撞擊地球的速度將超過(guò)每秒11 公里?？梢钥隙?，其結(jié)果絕不僅是一次普普通通的爆炸，而是后果要嚴(yán)重得多的事件。

這種情況會(huì)發(fā)生嗎？如果發(fā)生，會(huì)出現(xiàn)什么情況？

幸運(yùn)的是，在太陽(yáng)系內(nèi)，這類宇宙災(zāi)難是不常出現(xiàn)的。月球繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)，而地球又圍繞太陽(yáng)在自己的軌道上運(yùn)行,這個(gè)過(guò)程，數(shù)十億年來(lái)周而復(fù)始循環(huán)不已。

要是它們軌道缺乏應(yīng)有的穩(wěn)定，其運(yùn)動(dòng)早就發(fā)生變化了。由此看來(lái)，月亮掉到地球上的情況基本上是不會(huì)出現(xiàn)。

但是，這種推理法并不科學(xué),因?yàn)檫^(guò)去沒(méi)發(fā)生變化，并不意味著永遠(yuǎn)不會(huì)變化。這個(gè)問(wèn)題可由專門(mén)研究空間物體運(yùn)動(dòng)的天文學(xué)分支學(xué)科--天體力學(xué)來(lái)解決。

天體力學(xué)的基本原理是萬(wàn)有引力，它是計(jì)算一切自然天體和人造星體運(yùn)行軌道的基礎(chǔ)。

至今，尚未發(fā)現(xiàn)上述定律有過(guò)任何錯(cuò)誤，亦或任何不適用的例外情況。小至我們居住的房子，大至銀河系中的整個(gè)太陽(yáng)系，乃至我們所認(rèn)識(shí)的整個(gè)宇宙，無(wú)一不受其制約。

因萬(wàn)有引力作用，月亮受地球吸引，而由于慣性作用，月球自身的運(yùn)動(dòng)又使它趨于遠(yuǎn)離地球。

引力和慣性的相互作用，使得月球運(yùn)行的軌跡呈橢圓形的封閉曲線。此種軌道形狀并非月球所獨(dú)有。

正如德國(guó)天文學(xué)家約翰·開(kāi)普勒所指出：一切行星，連同它們的衛(wèi)星，甚至包括一切天體，它們的軌道都呈橢圓形。換言之，所有天體都以橢圓形軌道運(yùn)轉(zhuǎn),這就是宇宙中的一個(gè)普遍規(guī)律。

確定一個(gè)橢圓形軌道的確切形狀是有困難的。以月球?yàn)槔?，它還受到別的行星、衛(wèi)星,以及太陽(yáng)的制約。

因此，其軌道的形狀，只能作出近似的計(jì)算。但這絲毫不意味著不可能精確地計(jì)算月球軌道的形狀。恰恰相反，無(wú)數(shù)有關(guān)日蝕、月蝕預(yù)測(cè)的經(jīng)驗(yàn)表明這些計(jì)算還是可靠的。

奧地利天文學(xué)家德奧德洛·德·奧波塞爾上世紀(jì)就曾計(jì)算出從公元前1208年至公元2163年間的8000次日蝕及5200次月蝕。

迄今，凡預(yù)測(cè)的20世紀(jì)以及本世紀(jì)的日、月蝕均能準(zhǔn)時(shí)地觀察到,誤差不超過(guò)一秒。

以上事例表明，月球軌道確實(shí)是很穩(wěn)定的，我們沒(méi)有理由擔(dān)心，月球會(huì)莫名其妙地突然改變它的運(yùn)動(dòng)規(guī)律。

盡管如此，我們也不能斷言，月球軌道自古以來(lái)就和現(xiàn)在一樣，而且，將來(lái)亦復(fù)如此。

太陽(yáng)系中所有天體的軌道，如同大自然中任何事物一樣，都在演變，而這種演變，首先是由于太陽(yáng)的干擾。

難道這種干擾就不會(huì)導(dǎo)致月亮危險(xiǎn)地接近地球，以至掉到地球上嗎？

盡管天體運(yùn)動(dòng)軌道的變化是極微的，但最細(xì)微的變化也會(huì)積少成多，到一定時(shí)候，這種變化就會(huì)達(dá)到相當(dāng)可觀的規(guī)模，當(dāng)然，這個(gè)過(guò)程不會(huì)很快，也許是在若干億年之后。那時(shí)，將會(huì)出現(xiàn)什么情況呢？

讓我們?cè)O(shè)想一下地球和月球靠近時(shí)的情況:兩個(gè)巨大的球體直徑分別是1.3萬(wàn)公里和3500公里。地球以它巨大的引力吸引著月球離它最近的部分。

而月球遠(yuǎn)離地球的另一面所受的引力將要弱得多。

如果構(gòu)成月球的物質(zhì)不夠堅(jiān)固，地球引力將使月亮炸成碎片，變成繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)的一個(gè)環(huán)狀物。那時(shí)，一場(chǎng)真正的空間災(zāi)難將會(huì)出現(xiàn)，然而，受害者也只會(huì)是月亮,而不是地球。

衛(wèi)星接近行星危險(xiǎn)區(qū)的距離已為法國(guó)數(shù)學(xué)家埃杜爾多洛切在十九世紀(jì)中葉計(jì)算出來(lái)。

以月球?yàn)槔?危險(xiǎn)區(qū)的邊沿離地心最近距離為18300公里，約三個(gè)地球半徑的距離。月亮接近地球不能超過(guò)此距離。

任何衛(wèi)星違反這條空間運(yùn)行的規(guī)則，就將付出粉身碎骨的代價(jià)，土星光環(huán)就是這樣形成的。