彩禮，也稱“聘禮”、“聘財(cái)”。

關(guān)于彩禮的說法由來已久，古代名著《禮記·坊記》中就有記載 ，“男女無媒不交，無幣不相見”，通俗說就是，男女婚配要有媒人介紹，沒有聘禮就不要見面，也就是說古人認(rèn)為：“ 沒錢別娶媳婦 ”。

彩禮習(xí)俗源于古代西周，從誕生之初就一直延續(xù)至今，始終扮演著男女婚約的見證人角色。但 古時的彩禮，多看重“禮” ，這是男女雙方家庭完成婚約的重要儀式之一，這里的“禮”， 指“禮節(jié)”，而不是“禮物” 。

因而，古時的彩禮更側(cè)重的是彩禮由男方流向女方的象征意義，而非彩禮本身的經(jīng)濟(jì)價值。

現(xiàn)代的彩禮，也有儀式之意 ，即男方帶著彩禮向女方提出婚約邀請，女方如果接受男方的彩禮，則表示婚約成立，女方既然做出婚約承諾，就不得隨意毀約。

彩禮的種類，也隨著時代的發(fā)展而變化，70年代的“三轉(zhuǎn)一響”（手表、縫紉機(jī)、自行車、收音機(jī)），80年代的“四大件兒”（冰箱、洗衣機(jī)、黑白電視機(jī)、錄音機(jī)）……

然而，現(xiàn)代的彩禮，無論是農(nóng)村還是城市，一些家庭多看重彩禮的經(jīng)濟(jì)價值，彩禮的種類也偏向金銀珠寶、車子房子。誰的彩禮高，誰就有面子，這誰給的彩禮要是少了啊， 自己的閨女就挺跌價 。

我們都知道掙錢（存錢）不容易，一些家庭甚至為了兒子的婚姻大事而債臺高筑。男歡女愛、男婚女嫁也是人類社會再傳統(tǒng)不過的事，都說婚姻不是賣兒賣女， 那我們?yōu)槭裁催€要如此費(fèi)周折拿出如此之多的彩禮？

你想啊，很簡單的道理，女人嫁給男人后，她就要到男方的家庭生活，女方家庭就少了一個正值青壯年的勞動力，這個勞動力， 原本能為女方家庭持續(xù)服務(wù)幾十年 ，而現(xiàn)在，她去為另一個家庭服務(wù)了。

從這種角度談，男方給付的彩禮，可以認(rèn)為是 對女方家庭流失勞動力的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償 。這或許也能夠解釋，為什么一些貧窮落后的地區(qū)，反而能夠要出 天價彩禮 ，因?yàn)樗麄?太需要這種經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償了。

為了緩解女方家庭勞動力喪失的問題，前些年，一些地區(qū)甚至創(chuàng)造出新的婚姻模式—— “兩頭婚” 。

在這種模式下，女不嫁男不娶，兩家拼為一家，沒有所謂的嫁娶， 沒有彩禮也不需要嫁妝 。結(jié)婚后，男方家住一段時間，然后再去女方家住一段時間，節(jié)假日也是這樣輪流來，或者各自住各自家。

“兩頭婚”的家庭一般都會要求生兩個孩子，一個跟母姓一個跟父姓，這樣不管男女都有了自己姓氏的孩子，等于說誰都不吃虧。