歷史上曾經先后存在過三個桂陽縣，不過這三個桂陽縣都曾經被郴州管轄過。西漢元鼎四年，也就是公元前113年，朝廷開始設立桂陽郡。桂陽郡管轄了郴縣、臨武縣、南平縣、便縣、耒陽縣、桂陽縣、陽山縣、陰山縣、曲江縣、含洭縣和湞陽縣。

在湖南省的湘南地區(qū)，有這樣一個縣，它的面積很大，達到了2973平方公里，2020年人口普查時，常住人口約為70.9萬人。

2021年全縣地區(qū)生產總值約為413.1億元?，F(xiàn)在它屬于郴州市管轄，歷史上曾經與郴州分治并立近一千年。

它有“楚南名區(qū)，千年古縣”的美譽，人稱“八寶之地”和“蔡倫故里”，這個縣就是桂陽。

一、三個桂陽縣

歷史上曾經先后存在過三個桂陽縣，不過這三個桂陽縣都曾經被郴州管轄過。

西漢元鼎四年，也就是公元前113年，朝廷開始設立桂陽郡。桂陽郡管轄了郴縣、臨武縣、南平縣、便縣、耒陽縣、桂陽縣、陽山縣、陰山縣、曲江縣、含洭縣和湞陽縣。

其中，現(xiàn)在屬于郴州也就是仍在湖南省境內的只有郴縣、臨武縣、南平縣、便縣、耒陽縣和陰山縣等六縣，其余五縣在今天的廣東省韶關市和清遠市境內，由此可見，當時的桂陽郡的管轄范圍是相當大的。

當時桂陽郡內已經設立了中國歷史上第一個桂陽縣。但是，那時候的桂陽縣指的是現(xiàn)在的廣東省連州市！郡治在郴縣。

第二個叫桂陽縣的就是今天的汝城縣，第二個桂陽縣包括今天的汝城縣和桂東縣。

從北宋的太平興國元年，也就是公元976年開始，因為避宋太宗趙光義之諱，改名為桂陽縣。1913年，因為桂陽州改名為桂陽縣，為了避免重名，原桂陽縣改名為汝城縣。

第三個桂陽縣就是大家熟悉的，目前正在使用這個名字的桂陽縣。

二、桂陽縣原來是由郴縣析置的

郴縣，秦置。秦朝時郴州境內只設立了兩個縣，分別是耒縣、郴縣。郴縣面積很大，今天郴州市境內不少縣是由郴縣析置而來！

公元617年，隋朝末年的割據政權之一梁王蕭銑分郴縣西部地區(qū)設置了平陽縣，平陽縣域就是今天的桂陽縣境。到了唐朝，又把平陽縣劃歸郴縣，不久又重新設立平陽縣。

當時的州治一會兒在平陽縣，一會兒又回到郴縣，古人也是相當?shù)臒o聊，變來變去的！

三、郴州和桂陽分治時期

到了唐朝中后期的804年，朝廷在平陽縣設置了桂陽監(jiān)，這是歷史上首次用桂陽這個名字來命名湖南省境內的地方，但是，桂陽監(jiān)級別比縣高，只管理平陽縣。

到了五代十國的后晉時期，也就是公元936年，桂陽監(jiān)開始有了一塊領地——臨武縣，并歸長沙府管轄，這是歷史上的郴桂分治的開始。

到了宋朝，桂陽監(jiān)變成了桂陽軍，到了元朝，又變成了桂陽路。桂陽路管理平陽縣、臨武縣、藍山縣和耒陽州、常寧州。

到了明朝初年，桂陽路又變成了桂陽府，管理平陽縣、臨武縣、藍山縣和常寧州、耒陽州。這時候郴州市境內其他地方歸屬于郴州府管轄。

然而，好景不長，不久明**朝在1376年廢除平陽縣，并把桂陽府降級為桂陽縣，這是今天的桂陽縣真正定名的開始。

1369年，耒陽州和常寧州從桂陽府劃給衡州府，從此以后，常寧和耒陽長期屬于衡陽管轄。

不過，后來曾經有段時間耒陽劃歸郴州、桂陽劃歸衡陽管轄過。常寧則一直留在了衡陽沒有變化。

在以后的日子里，桂陽縣又升為州，領地是臨武縣、藍山縣和嘉禾縣。其實，嘉禾縣也是從桂陽州分拆出來的。

四、蔡倫是耒陽人還是桂陽人

蔡倫造紙，天下聞名。不過，蔡倫到底是哪里人，至今仍有爭議。目前，國內至少有五個縣認為本縣是蔡倫故里。耒陽市和桂陽縣都把蔡倫列為本縣名人。

之所以出現(xiàn)這樣的爭議，是因為正史里對蔡倫是哪里人的記錄只有幾個字而已。正史南朝時宋人范曄《后漢書》中記載；“蔡倫，字敬仲，桂陽人也”。因為太過于簡單，所以產生了異議。

1、湖南東安人

南朝時宋人庾仲雍在《湘州記》中記載：（在今湖南東安縣）蔡子池南有石臼，云是蔡倫舂紙臼也”。

2、江西永豐人

南朝時宋人劉澄之在《江州記》中記載：“興平縣（今江西永豐縣東北）蔡子池南有石穴，深二百許丈，石色青，堪為書研?！?/p>

3、湖北棗陽人

南朝時宋人盛弘之的《荊州記》中記載：“棗陽縣百許步蔡倫宅，其中具存。其傍有池，即名蔡子池。”

4、湖南耒陽人

認為蔡倫是耒陽人的主要依據是北魏時期的地理學家酈道元的《水經注》，書中記載：“（耒水）西北經蔡洲，洲西即蔡倫故宅，旁有蔡子池”。

今天耒陽市有蔡侯祠、蔡倫竹海等景點。

5、湖南桂陽人

認為蔡倫是桂陽縣人的主要依據如下：

此處“桂陽”是指桂陽郡，“桂陽人”即桂陽郡治所在縣的人。因為《后漢書》人物傳記中的籍貫表述一般是按郡、縣地名記載，只有當籍貫為郡治所在縣時則省略縣名。

而桂陽郡的郡治在郴縣，桂陽縣則是由郴縣析置的。桂陽縣境內同樣有蔡倫井、蔡侯祠等古跡。此外，桂陽縣有不少典籍有關于蔡倫的記載。

五、人杰地靈的桂陽

桂陽縣是一個人杰地靈的地方，這里歷史上涌現(xiàn)了大量的杰出人物。如東漢尚書胡騰，五代十國時期嚴州刺史劉昭禹，明初進士、江西布政司右參政，二品大員李思聰?shù)热恕?/p>

清朝時期桂陽縣人才輩出，如雨后春筍般出現(xiàn)，尤其是陳士杰和夏時家族。

陳士杰起家于湘軍，歷任浙江、山東兩省巡撫，夏時是陳士杰外甥，歷任江西、陜西巡撫。這二人的后代多人官至知府、知州、翰林編修、道臺等職。

六、歸于平淡

公元1913年，桂陽州又變成了桂陽縣，屬于衡永郴桂道。后來衡永郴桂道又改名為衡陽道，桂陽縣屬于衡陽道。湘南行署成立后，桂陽縣屬于湘南行署。

1954年開始，桂陽縣歸屬于郴縣專區(qū)，從此，桂陽縣隸屬于郴州市管轄至今，成了一個非常普通的縣。