北宋。楊家將是一部英雄傳奇系列故事，以紀振倫（秦淮墨客）校閱的《楊家府演義》、熊大木的《楊家將傳》（又名《北宋志傳》、《楊家將演義》）等演義、話本、戲劇等形式在中國民間廣為流傳、講述了楊家四代人戍守北疆、精忠報國的動人事跡。

宋史上的楊家將雖也堪稱守土護疆、安邊定國的擎天柱石，但和我們自幼就熟悉的演義中的楊家將出入頗大，起碼不像演義中的那么風光，那么赫揚。

楊家將的起始，要追溯到五代十國末期，當時的天下一片混戰(zhàn)，楊家將亦是各為其主，征戰(zhàn)廝殺。

楊家將是指以楊繼業(yè)為代表的宋初名將。

楊繼業(yè)的父親楊弘信是后漢的麟州刺史，后來改投后周郭威門下，而其子楊繼業(yè)卻一直堅守后漢，甚至，和大宋抗爭了近二十年。

楊繼業(yè)本名楊重貴，后漢國主劉崇十分喜愛他，便賜姓劉，改稱劉繼業(yè)。陜西神木縣人，倜儻任俠，善騎射，好田獵，時人呼為楊無敵。

楊繼業(yè)輔劉家自劉崇始，歷經(jīng)三世，忠心耿耿，戰(zhàn)功卓著，是后漢抵御大宋收復疆土的屏障，神威貫軍中，宋兵屢剿而不得手，皆因楊無敵之故。

太宗太平興國四年，宋伐后漢成功，國主先降，楊繼業(yè)卻一直負隅頑抗，苦戰(zhàn)不休。太宗命劉國主親手寫了一封勸降信方才迫使楊繼業(yè)投降大宋。從此改回楊姓，叫楊繼業(yè)，或又稱令公者——關(guān)于這一段，史書記載各不一樣，有的載楊繼業(yè)先行降宋，勸降了國主；有的載國主先降了大宋，寫信勸降了楊業(yè)。本文采信的是后一種說法，參看相關(guān)史志所載。

楊繼業(yè)到大宋后最著名的一戰(zhàn)，是公元980年三月，遼景宗命十萬大軍兵叩雁門關(guān)，進攻大宋。楊繼業(yè)和主將潘美前后夾擊，以少勝多，一戰(zhàn)揚名天下，從此遼兵望見楊字旗既引兵還，不敢越雷池半步。

楊繼業(yè)于公元986年率兵深陷遼軍腹地，苦不得援，力戰(zhàn)身死。其子楊延昭繼續(xù)乃父執(zhí)事，依舊鎮(zhèn)守邊陲代地，至57歲病逝。

再由其子楊文廣接續(xù)，直到公元1074年，意即神宗熙寧七年，年75而卒。

終其楊家將由始及末，共撫保宋室天下近百年之久。甚至，到了南宋的岳家軍，還有楊家的后人楊再興追隨岳武穆北抗金兵，一逞威名，殞身小商河，可稱世代忠良，累建奇功。

但他們的官職都不是很高，屬于邊地將兵者，遠沒有小說中演義得那么神乎其神，也不是什么七郎八虎、十二寡婦的糾糾威風，也沒有八賢王等重臣干成的佐使庇護，甚至，連楊宗保、穆桂英等主要人物都是杜撰的，實質(zhì)上根本沒有其人。

不過，楊家將的故事卻早已家喻戶曉，深入人心，成為了美名遠播、膾炙人口的忠義化身，也是歷代保家衛(wèi)國、抗敵戍邊的杰出代表，世受景仰，享廟食，奉血供，傳譽千秋。