古人對左和右的認識是和吉兇禍福相聯(lián)系的，吉事尚左，兇事尚右。按照一般人趨吉避兇的正常心理，那應該是以左為大，大就是尊貴的意思，以右為小，小就是卑賤的意思。

其實嚴格地說，這個問題很籠統(tǒng)，因為古代的歷史很長，特別是中國這樣的文明古國，古代有5000的歷史，不同的歷史時期左和右的地位是完全相反的。

簡單的從幾個比較有代表性的時期進行解答。《老子》也就是《道德經(jīng)》這部書是道家三玄之一，作者老子后來被道教奉為教主，這部書里對左和右有闡述。

古人對左和右的認識是和吉兇禍福相聯(lián)系的，吉事尚左，兇事尚右。按照一般人趨吉避兇的正常心理，那應該是以左為大，大就是尊貴的意思，以右為小，小就是卑賤的意思。

但是在軍隊剛好相反，兵者兇器也，圣人不得已而用之，軍隊出征打仗是兇事，所以，就以右為尊，上將軍居右，偏將軍居左。這是為什么呢？老子解釋說，這些兇事就以喪禮來對待。

老子還說：“圣人執(zhí)左契，而不責于人。有德司契，無德司徹”。圣人拿著“左寫”——借條的左半邊——而不會去逼著人還債。這也是“左”為尊的一個證明。

由此可見在同一個時代，同一個國家在面對不同的事情時，采取的方位的尊卑態(tài)度都是截然相反的，更何況5000歷史中不同時代和地域，對左右的認識肯定也會大相徑庭。

在中國傳統(tǒng)文化中，陰陽五行學說占有十分重要的地位，陰陽五行學說貫穿一切，滲透到人們?nèi)粘Ｉ畹姆椒矫婷?，所以陰陽理論和左右也建立了?lián)系，《禮記?雜記》：“左為陽，陽，吉也”，“右為陰，陰，喪所尚也”。這也是古人一直以來以左為尊的一個重要原因。

在春秋戰(zhàn)國時期還是以左為尊，比如戰(zhàn)國四公子之一的信陵君，為侯贏駕車是虛左以待，這就是一個證明。到了秦始皇統(tǒng)一中國，尊左，商鞅這個推動秦國變法的人的官職就是左庶長，可見秦始皇是繼承了秦國尊左的傳統(tǒng)。

漢代司馬遷的《史記》里有“無出其右”的成語，看來已經(jīng)在一定程度上開始以右為尊了，從此有了一個詞“左遷”也就是貶官的意思，這也證明了漢代以右為尊的習俗。

后世大部分與漢代的以右為尊相反，堅持的是以左為尊，只有元朝以右為尊。從東漢至隋唐、兩宋，我國基本上堅持了左尊右卑的制度。這時期，左仆射高于右仆射，左丞相高于右丞相。元朝建立以后改為以右為尊，右丞相高于左丞相。

到了明朝，這個制度又被朱元璋給改回來了，成了以左為尊。清朝繼承了明朝以左為尊的習慣，朝中的大臣滿族人一般都任左職就是正職，一把手；漢族官員都是任右職，官位比左職低。