春秋時(shí)代起于公元前770年，終結(jié)于公元前476年。春秋起年，以周平王東遷這一重大歷史事件為開端。春秋終年，以齊國田氏封地超過姜氏齊平公國土的重大歷史事變?yōu)榻Y(jié)束；也就是說，以田氏新政權(quán)在齊國的實(shí)際確立為標(biāo)志，宣告春秋時(shí)代大體結(jié)束。再歷經(jīng)73年過渡期，以魏趙韓三家成為正式諸侯國為標(biāo)志，天下進(jìn)入戰(zhàn)國時(shí)代。

經(jīng)過“烽火戲諸侯”，犬戎入侵，周幽王被殺死，周平王即位，秦人救駕趕走犬戎，只不過，事情并沒有就此完結(jié)。當(dāng)時(shí)的整個(gè)關(guān)中地帶，仍然盤踞著已經(jīng)戰(zhàn)敗逃散的犬戎殘部，也盤踞著后續(xù)進(jìn)入的許多犬戎族群。

此刻，周王室的中央政權(quán)，已經(jīng)無法在自己的根基之地立足了。史書一句“周辟犬戎難”，將周室東遷的原因，歸結(jié)為躲避犬戎災(zāi)難，足見當(dāng)時(shí)犬戎勢力的為害之烈。此后，周王室“東徙雒邑，襄公以兵送周平王”。秦襄公護(hù)送周平王東遷，在洛陽王城，周平王正式冊封秦人為諸侯國，封地就是整個(gè)關(guān)中之地。意味著西周結(jié)束，東周開始，歷史上也把這個(gè)時(shí)代稱為“春秋”的開始。為什么叫春秋？不叫“冬夏”？

因?yàn)轸攪饭侔旬?dāng)時(shí)各國報(bào)導(dǎo)的重大事件，按年、季、月、日記錄下來，一年分春、夏、秋、冬四季記錄，可惜當(dāng)時(shí)沒有頭條，不然就熱鬧了，簡要概括起來就把這部編年史名為“春秋”?？鬃右罁?jù)魯國史官所編《春秋》加以整理修訂，成為儒家經(jīng)典之一?！洞呵铩酚涗浟藦聂旊[公元年（公元前722年）到魯哀公十四年（公元前481年）的大事。

恰好，平王在即位后第二年（公元前770）在秦的護(hù)送下，東遷致洛陽。由于《春秋》所記歷史事實(shí)的起止年代，大體上與一個(gè)客觀的東周歷史發(fā)展時(shí)期相當(dāng)，所以歷代史學(xué)家便把《春秋》這個(gè)書名作為這個(gè)歷史時(shí)期的名稱。

因?yàn)?，孔子的《春秋》魯國史，開端紀(jì)年是魯隱公元年，也就是周平王四十三年，公元前722年。終止紀(jì)年是魯哀公十四年，東周敬王三十九年，也就是公元前481年，之間共242年。這一斷代法，完全以魯國歷史為依據(jù)，必然忽視天下潮流的歷史轉(zhuǎn)折，這個(gè)間段并沒被認(rèn)可。

所以，春秋的起始年都得到歷史學(xué)家們的公認(rèn)。而春秋的結(jié)束到現(xiàn)在為止是有爭議的。

一直到20世紀(jì)40年代末期以來形成的當(dāng)代分期理論。這一理論的根基點(diǎn)，是立足歷史本質(zhì)的變化發(fā)展，以具有歷史轉(zhuǎn)折意義的重大事變?yōu)橐罁?jù)對中國歷史進(jìn)行分期。這一方法論與我們的文明發(fā)展史理念、文明史坐標(biāo)理念大體吻合，是我們確定時(shí)代分期的依據(jù)。

春秋時(shí)代起于公元前770年，終結(jié)于公元前476年。春秋起年，以周平王東遷這一重大歷史事件為開端。春秋終年，以齊國田氏封地超過姜氏齊平公國土的重大歷史事變?yōu)榻Y(jié)束；也就是說，以田氏新政權(quán)在齊國的實(shí)際確立為標(biāo)志，宣告春秋時(shí)代大體結(jié)束。再歷經(jīng)73年過渡期，以魏趙韓三家成為正式諸侯國為標(biāo)志，天下進(jìn)入戰(zhàn)國時(shí)代。

這個(gè)時(shí)期，不僅農(nóng)業(yè)技術(shù)飛速發(fā)展，鐵器得到普遍的利用，生產(chǎn)力快速發(fā)展。

同時(shí)，也是周禮開始被棄用的和簡化的時(shí)間。為什么呢？當(dāng)時(shí)社會(huì)對煩瑣的禮儀，已經(jīng)表現(xiàn)出很大的不耐煩。

譬如，一次婚禮一千道上下的程式，即或是貴族，也是不堪其累的。僅僅一道初期的納彩禮，要全部進(jìn)行完畢，大約得從大清早一直到日薄西山。依據(jù)嚴(yán)格的周禮體系，男女婚禮的全過程，要經(jīng)過六大基本階段，稱為“大婚六禮”。這六禮是：納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎。我們作了簡單的統(tǒng)計(jì)，納彩階段有三十多個(gè)具體的禮儀程式，納吉階段也有三十多個(gè)禮儀程式，包括在這兩大階段之中的答謝宴請使者，又有六十多個(gè)禮儀程式。其后的納征禮，也就是行聘禮，有將近三十個(gè)禮儀程式。請期禮，也有三十多個(gè)禮儀環(huán)節(jié)。親迎是最大階段，僅婚期兩日之內(nèi)便有四百多道禮儀程式。總共統(tǒng)計(jì)，大婚六禮要全部完成，需要經(jīng)過大約一千道的禮儀程式。

不僅僅是婚禮，只要讀讀與周禮相關(guān)文獻(xiàn)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，西周社會(huì)生活的方方面面都有著煩瑣細(xì)致的禮儀規(guī)定。不說邦國大政凡事皆有禮儀了，即或人民大眾的日常生活，譬如加冠，譬如葬禮，譬如社交，譬如出行，譬如飲酒，譬如射箭、投壺、游戲等，無一不是禮儀重重，嚴(yán)格瑣細(xì)。而在所有的禮儀中，葬禮與婚禮最為耗費(fèi)財(cái)力與精力。尤其是葬禮，要一直延續(xù)三年，對任何人都是巨大的摧殘與無情的折磨。

所以，春秋社會(huì)變化的實(shí)質(zhì)發(fā)端，正在于這種具有普遍性的禮樂崩壞。《史記·禮書》對春秋時(shí)代的社會(huì)風(fēng)貌，作了這樣的評述：

“周衰，禮廢樂壞，大小相逾；……循法守正者見侮于世，奢溢僭差者謂之顯榮?！?

而孔夫子，還一直想恢復(fù)周禮，實(shí)際上是歷史的一種倒退。也就是這樣，恢復(fù)周禮肯定是不可行的。后世很知名人士對這些繁文縟節(jié)是不屑一顧的，也有一些好事者為這些禮儀申請世界文化遺產(chǎn)。