首鼠兩端出自《史記，魏其武安侯列傳》意思是進(jìn)一步，退一步，既顧這頭又顧那頭。比喻疑慮不決，畏縮不決，哪一方都不敢得罪。這里關(guān)鍵是“鼠”字，讀音和字義。

“首”“鼠”怎么聯(lián)系在一起了？又怎么成了“兩端”？《埤雅，釋蟲(chóng)》說(shuō)，老鼠性多疑，走出洞穴時(shí)，總是左右觀望，畏首畏尾，故名。

然《后漢書(shū)，鄧訓(xùn)傳》又寫(xiě)作“首施兩端”?！段髑紓鳌酚肿鳌笆孜矁啥恕?。究竟是哪個(gè)最接近原意，它有依據(jù)在哪里？今天我們一起做個(gè)探討。

“首尾兩端”之“尾”普通話(huà)讀wei，當(dāng)然毫無(wú)疑問(wèn)。但是它還有一個(gè)古代流傳下來(lái)的讀音叫xi（乙），并且華北方言都如此叫法。

如“尾（乙）巴”“大頭小尾（乙）”“馬尾（乙）”，方言里，長(zhǎng)尾的喜鵲叫“馬尾（乙）刷”。

雖說(shuō)這樣發(fā)音，首鼠兩端與首尾兩端從還是從發(fā)音上甚至意義上聯(lián)系不起來(lái)！

不過(guò)，在二十世紀(jì)初期，大學(xué)問(wèn)家章太炎先生曾經(jīng)指出“首鼠兩端之“首鼠”＝“首尾”，以鼠尾長(zhǎng)故，故古人稱(chēng)“尾”亦謂之“鼠””。

看看甲骨文的鼠字，確實(shí)尾巴較長(zhǎng)，先生所說(shuō)真實(shí)不謬。但須有個(gè)關(guān)鍵，尾和鼠意義相聯(lián)，讀音還要相聯(lián)，太炎先生看來(lái)說(shuō)的概括了一些，我們還是不能徹底明白。

先生一生孜孜不倦研究《說(shuō)文》，有很多精辟見(jiàn)解與創(chuàng)新。就本題來(lái)說(shuō)，可謂是畫(huà)龍點(diǎn)睛。然而，道理在哪里？尚需要進(jìn)一步例證。

時(shí)間過(guò)了四十年，到了上世紀(jì)七十年代中期，河北靈壽古中山國(guó)出土了著名的戰(zhàn)國(guó)《中山國(guó)王三器銘文》等，這是太炎先生所沒(méi)見(jiàn)到的。

其中銘文里有一句話(huà)是“燕君子噲，新君子之，不用禮儀，不顧逆順，故邦亡身死，曾亡（無(wú)）（鼠一）夫之救”。

這是說(shuō)，燕王噲讓位于相國(guó)子之，不講周禮，引起了燕國(guó)大亂，所以沒(méi)有一個(gè)人去拯救他們。見(jiàn)下圖。這里的數(shù)詞一，就寫(xiě)成“鼠一”的合體字。

從“鼠一”，有研究者以為“鼠形一聲”的形聲字，其實(shí)是鼠（讀音乙）和“一”的雙聲疊韻字！

那么，除了“鼠一”以外，《中山國(guó)王三器銘文》還有沒(méi)有“雙聲疊韻”字呢？有，一個(gè)是“易（倒寫(xiě)）+易”，易位之易，一正一倒會(huì)意。

第二個(gè)是“位”寫(xiě)作“立+胃”，西周金文“位”又寫(xiě)作“立”。所以這里的“立+胃”=“位”！此二字也沒(méi)有“形符”，只有聲符，就是雙聲疊韻。

“鼠+一”，鼠音乙，尾音乙。這就是章太炎先生所說(shuō)的“首鼠兩端”=“首尾兩端”的由來(lái)。

順便說(shuō)一句，《史記》里西漢尤其是作者太史公生活的年代與漢武帝幾乎相始終，他寫(xiě)的人物如田蚡，魏其等人的語(yǔ)言，幾乎就是口語(yǔ)的“實(shí)錄”，沒(méi)有錯(cuò)訛。

這個(gè)“首鼠兩端”也許原文就這樣寫(xiě)，后世也沒(méi)抄錯(cuò)。當(dāng)然也可相反，因?yàn)椤妒酚洝窙](méi)有原文可以對(duì)照，除非有朝一日出土漢簡(jiǎn)才能鑒別。

至于中山國(guó)金文，雖說(shuō)出現(xiàn)的早，但是其它的兩周金文還沒(méi)有這樣寫(xiě)的，故顯得特別珍貴。

一孔之見(jiàn)，加之資料與水平有限，還請(qǐng)讀者法教！