李淵（566年12月21日—635年6月25日），字叔德，唐朝的開國(guó)皇帝（618年6月18日－626年9月4日在位），歷史上被稱為唐高祖，是唐朝建立之初的重要人物。

他的祖父是李虎，西魏時(shí)官至太尉。父親是李昞，北周時(shí)歷官御史大夫、安州總管、柱國(guó)大將軍，隋朝的唐公,死后諡唐仁公。母親為隋文帝獨(dú)孤皇后姐，李淵是隋煬帝的姨表兄弟。

一生通過艱苦卓絕的努力和智慧，將分裂瓦解的中國(guó)重新統(tǒng)一起來，并創(chuàng)建了一個(gè)長(zhǎng)達(dá)近300年的大一統(tǒng)王朝，成為了中華歷史上的傳奇人物。

李淵出生在一個(gè)名門望族之家。他的家族世代為官，成就斐然。祖父李虎在北周時(shí)擔(dān)任過大將軍，父親李昞則在隋朝時(shí)期擔(dān)任宜州刺史。有著顯赫家庭背景的李淵，從小接受了良好的教育與培養(yǎng)。

李淵七歲時(shí)，其父親李昞去世，李淵襲封為唐國(guó)公。

雖然李淵繼承了父親的爵位，但是在年齡不大的時(shí)候就失去了雙親，雖然衣食無憂，但是在沒有雙親陪伴的情況下，使李淵性格的形成就有了多種可能。

《舊唐書——高祖本紀(jì)》：倜儻豁達(dá)，任性真率，寬仁容眾，無貴賤咸得起歡心。

人緣好非常，性格好非常，不僅瀟灑而且大度，能夠和不同的人交朋友。

李淵就是靠著這一特殊性格開始他登頂九五之尊的。在李淵沒有長(zhǎng)輩在側(cè)時(shí)常教導(dǎo)，遇事庇護(hù)的情況下，李淵只能是有什么事都要自己去做。

他明白自己除了衣食無憂，有一個(gè)爵位，而且這個(gè)爵位也不是一勞永逸的，所以要自己有過硬的本領(lǐng)和才能，才能在無人庇護(hù)的情況下保全性命。

隋煬帝即位后，李淵任滎陽(yáng)（今河南鄭州）、樓煩（今山西靜樂）二郡太守。后被召為殿內(nèi)少監(jiān)，遷衛(wèi)尉少卿。大業(yè)十一年（615），拜山西河?xùn)|慰撫大使。

十三年，拜太原留守。當(dāng)時(shí)，隋末農(nóng)民起義遍布全國(guó)，李淵率兵平叛，小打小鬧的農(nóng)民起義很快就被鎮(zhèn)壓了。但是遇突厥犯邊，就有點(diǎn)不那么容易解決了。

李淵受命襲擊突厥，由于兵馬太少，李淵靠著卓越的軍事才能和領(lǐng)導(dǎo)能力。選出擅長(zhǎng)騎射的兩千騎兵，吃住騎射仿效突厥兵，給突厥看他們閑暇時(shí)的射獵馳騁。

李淵又另外挑選善于射箭的士兵作為埋伏。等和突厥兵遭遇時(shí)李淵便下令埋伏攻擊，結(jié)果突厥大敗。

足見李淵才能還是不能小覷的。李淵與次子李世民在大業(yè)十三年五月起事，并從河?xùn)|召回長(zhǎng)子李建成和四子李元吉。

李淵起兵后，一面遣劉文靜出使突厥，請(qǐng)求始畢可汗派兵馬相助，一面召募軍隊(duì)，并于七月率師南下。此時(shí)瓦崗軍在李密領(lǐng)導(dǎo)下與困守洛陽(yáng)的王世充激戰(zhàn)方酣，李淵乘隙進(jìn)取關(guān)中。

十一月攻拔長(zhǎng)安，在關(guān)中站穩(wěn)了腳跟。李淵入長(zhǎng)安后，立煬帝孫代王侑為天子（恭帝），改元義寧，遙尊煬帝為太上皇；

又以楊侑名義自加假黃鉞、使持節(jié)、大都督內(nèi)外諸軍事、尚書令、大丞相，進(jìn)封唐王，綜理萬機(jī)。

次年（618）五月，李淵稱帝，改國(guó)號(hào)唐，定都長(zhǎng)安。不久唐統(tǒng)一了全國(guó)。

李淵在位時(shí)期，依據(jù)隋文帝舊制，重新建立中央及地方行政制度，又修定律令格式，頒布均田制及租庸調(diào)制，重建府兵制，為唐代的職官、刑律、兵制、土地及課役等制度奠定了基礎(chǔ)。

武德年間，統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部充滿了復(fù)雜的斗爭(zhēng)。裴寂和劉文靜都是太原起兵時(shí)的佐命元從，裴寂深得唐高祖的寵信；劉文靜為秦王世民的心腹，自以才略功勛居裴寂之右而位居其下，意甚不平。

李淵借故殺了劉文靜。秦王世民自認(rèn)為在唐王朝建立的過程中，他的功業(yè)超過太子李建成，但因是次子無法繼承皇位；太子建成亦深知世民是自己皇儲(chǔ)的地位的重大威脅。

于是，雙方展開了劇烈的爭(zhēng)奪皇位繼承權(quán)的斗爭(zhēng)。在這場(chǎng)政爭(zhēng)中，李淵則經(jīng)常站在建成一邊。太子的心腹楊文斡受命召募?jí)咽克烷L(zhǎng)安，以供李建成發(fā)動(dòng)政變時(shí)使用。

武德七年（624），有人向李淵揭穿這件事，李淵盛怒之下產(chǎn)生了廢李建成、改立李世民為太子的念頭，但查出是李世民派手下為奪太子之位而精心設(shè)計(jì)的一個(gè)陰謀，所以并未實(shí)現(xiàn)。

武德九年六月初四爆發(fā)了玄武門之變。在這次政變中，李世民殺李建成和李元吉，逼李淵立己為太子。

不久，李淵退位為太上皇，李世民即位，即唐太宗。李淵在度過一段閑散失意生活后，死于太安宮。廟號(hào)高祖。葬于獻(xiàn)陵。

可以毫不夸張地說，唐高祖是中國(guó)一切史書中最受貶低的一位君主。他的聲譽(yù)之所以蒙受損失，第一是因?yàn)槭聦?shí)上他的統(tǒng)治時(shí)期很短，而且是夾在中國(guó)歷史上兩個(gè)最突出的人物的統(tǒng)治期的中間：

他前面的統(tǒng)治者是大壞蛋隋煬帝，他后面的則是被后世史家視為政治完人的唐太宗。

第二，已如上述，是因?yàn)樗⑻仆醭墓?jī)被他的接班人精心地掩蓋了。

實(shí)際上，唐高祖舉兵反隋時(shí)盡管已年過五十，上了年紀(jì)，他仍然不失為一個(gè)有雄心壯志而又生氣勃勃的和干練的領(lǐng)袖人物。

有充分材料可以證明，他具有不凡的抱負(fù)，而且毫無疑問，恰恰是他策劃了太原起事，并勝利地引導(dǎo)唐軍進(jìn)抵隋都。

他對(duì)李密和東突厥人的外交攻勢(shì)使得唐軍能奪取大興城，并且使得唐軍能組織和加強(qiáng)在陜西的力量而無虞敵軍的阻礙。

后來，他的大赦、封官許愿和大加賞賜的政策，再加上李世民在戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利，有助于使新王朝取得很多必要的支援，并且促成了全國(guó)的重新統(tǒng)一。

也正是唐高祖其人建立了初唐的制度和政治格局。武德之治，從任何現(xiàn)實(shí)標(biāo)準(zhǔn)來衡量，都算得上取得了突出的成就；

從其結(jié)果來看，唐王朝已經(jīng)打下了堅(jiān)實(shí)的行政、經(jīng)濟(jì)和軍事基礎(chǔ)?？傊?，唐高祖為他兒子的輝煌統(tǒng)治奠定了必不可少的基礎(chǔ)。

李淵歷任各地刺史、太守。足見其治政之能，后又在隋煬帝時(shí)期，屢專兵事。可見其才能不一般。在被疑期間，能很好的運(yùn)用自己額聰明才智是自己擺脫危險(xiǎn)。

歷史的存在感縱然很低，但是不能湮滅一個(gè)人原有的能力與才華。