位于河南省禹州市方崗鄉(xiāng)有一處明代建筑遺址，它有一個(gè)意味深長的名字——還橋。橋身早已缺失，只留下殘破的橋頭和斑駁的石面。從它旁邊匆匆走過的路人，甚至不會(huì)留意它的存在，但是事實(shí)上這座橋有著特殊的意義。

這座橋其實(shí)是為了紀(jì)念方孝孺所建的一座橋。方孝孺是誰呢？這里又為什么叫做“還橋”呢？

株連十族

公元1357年，方孝孺出生于浙江寧海。他天資聰穎，文風(fēng)豪邁，被譽(yù)為“白鳥中見此孤鳳”。這樣的稱謂無疑是極高的評價(jià)，但或許是一語成讖，這只孤鳳注定要走上一條常人無法理解的道路。

明朝洪武十五年，二十五歲的方孝孺被明太祖朱元璋召見。朱元璋雖然對他的才華和舉止很是滿意，但是隱隱覺得他與常人有所不同，于是賜以厚禮送方孝孺回鄉(xiāng)。

十年后，方孝孺第二次見到了朱元璋，當(dāng)時(shí)方孝孺主張施行仁政，朱元璋的治國方略卻十分強(qiáng)硬。政見的不同使得方孝孺再一次與他的理想擦肩而過。

洪武三十一年，朱元璋的孫子朱允炆繼位，稱建文帝，方孝孺應(yīng)詔來到南京，成為了皇帝的老師。年輕的皇帝對這個(gè)學(xué)識(shí)淵博的大臣寄予了無限的崇拜與信任。方孝孺對這位宅心仁厚的皇帝更是充滿了慈父般的憐愛和一份知遇之情。

在此后不平靜的四年時(shí)間里，方孝孺迎來了他政治生涯中短暫的春天。

建文帝剛剛繼位不久，他的叔叔燕王朱棣起兵反叛，史稱“靖難之役”。隨著燕兵攻破南京城，建文帝在大火中不知所蹤，只留下一樁千古懸案。

朱棣命人將方孝孺待到殿前，想要借助他的聲望為自己起草登基詔書。方孝孺卻嚎啕大哭，哭聲響徹整個(gè)朝堂。

朱棣親自走下殿來安慰，方孝孺毫不領(lǐng)情，句句質(zhì)問，步步緊逼。

“成王安在？”

“彼自焚死?！?/p>

“何不立成王之子？”

“國賴長君。”

“何不立成王之弟？”

“此朕家事?！?/p>

這時(shí)，朱棣早已理屈詞窮。他強(qiáng)壓怒火命其起草詔書。

倔強(qiáng)的方孝孺寫下了筆墨淋漓的四個(gè)大字——燕賊篡位。然后把筆狠狠甩在地上。此時(shí)的朱棣終于失去了最后一絲耐心，喝問道：“你難道不怕株連九族嗎？”

方孝孺慨然作答：“就算是十族又能如何？”

歷史上最慘烈的事情就這樣發(fā)生了。中國古代只有滅九族的酷刑，被滅十族者唯有方孝孺一人?！扒盁o古人，后無來者”。

方孝孺的門生被算作第十族而遭到株連，被殺者共計(jì)八百七十三人，其他入獄、充軍、流放者，也有一千余人。有學(xué)者認(rèn)為方孝孺確實(shí)被朱棣所殺，但被誅十族的事情來自于野史，其真實(shí)性有待考證。

然而無論如何，方孝孺事件是一個(gè)史學(xué)家們，始終繞不開的沉重話題。有人說他愚忠，有人嘆其氣節(jié)。但至少有一點(diǎn)可以肯定，那就是方孝孺將“士為知己者死”這句話詮釋到了極致。

據(jù)說，方孝孺遇難后，其幸存的侄輩敬祖、敬先二人為避難，從浙江寧海逃到了方崗鄉(xiāng)。方崗鄉(xiāng)的方姓支祖就是敬祖公。

方姓的起源

那么天下之大，方氏后人為何會(huì)選擇在方崗鄉(xiāng)繁衍生息呢？

據(jù)史籍記載，方姓源于炎帝神農(nóng)氏，炎帝的第九世孫名為雷，面對炎帝部落的日漸衰敗和蚩尤部落的威脅，雷與北方的軒轅氏結(jié)成聯(lián)盟，最終打敗了蚩尤。

軒轅氏在戰(zhàn)爭中的杰出表現(xiàn)，使雷清醒地認(rèn)識(shí)到，炎帝神農(nóng)氏的輝煌時(shí)代已經(jīng)悄然遠(yuǎn)去，于是將帝位遜讓給了軒轅黃帝，從而促使了華夏民族的統(tǒng)一。

黃帝為了表彰雷的卓越功勛和遜讓的美德，封其為左相，食邑方山，稱為方雷氏，后人尊稱他為“雷公”，而古代被稱為方山的地方，在河南境內(nèi)有許多，方崗鄉(xiāng)西北部的方山就是其中之一。因此，這里會(huì)是方雷氏的封地嗎？

從上世紀(jì)八十年代開始，禹州市的考古工作人員就展開了調(diào)查。

因?yàn)橛碇菔惺屈S帝活動(dòng)的中心區(qū)域，他的眾多大臣也在此地有過封地，因此可以推斷方雷氏的封地也非?？赡茉谶@個(gè)范圍內(nèi)。

考古隊(duì)在方崗鄉(xiāng)的方山腳下，發(fā)現(xiàn)了許多夏代以前的石器和陶器，經(jīng)過地層分析，認(rèn)定這里就是一個(gè)黃帝以后，夏代以前，遠(yuǎn)古先民們居住的地方。因此，最后認(rèn)為方崗鄉(xiāng)的方山，無論從方位上來說還是從遺跡來看，應(yīng)該就是是方雷氏那個(gè)時(shí)期，生存和活動(dòng)的場所。

隨著時(shí)間的推移，方雷氏的后裔又分化為方姓和雷姓，方姓就是這樣出現(xiàn)的。

方姓的其他起源

方雷氏雖然被公認(rèn)為方姓的始祖，但是關(guān)于方姓的起源還有另外的說法。根據(jù)《通志?氏族略》所載：

周宣王時(shí)有一位大臣姓姬名寰，字方叔，他智勇過人，南征北伐，為周室中興立下赫赫戰(zhàn)功，方叔的子孫以此為榮，便以祖上的字為姓氏，形成了方姓的又一支。

另外，還有翁姓、匡姓等姓，為避難或者避諱等原因而改姓方，也是方姓的一小部分。

方崗的西側(cè)有一條長約十里樹茂林密的深溝，據(jù)說這里就是方雷氏后裔在向農(nóng)耕社會(huì)過渡時(shí)，從方山遷移至此的最初居所。方山，又稱上方山，而方崗，又被成為下方山。

方姓，作為中國最古老我的姓氏之一，自雷公受封方山得姓以來，迄今已有四千七百余年。源遠(yuǎn)流長的方姓形成千支百派，分布于海內(nèi)外各地。

雖已在異國他鄉(xiāng)落地生根，方氏后人對于故土的眷戀卻始終如一，我們不難想象，這就是為什么方孝孺的后裔在家族遭遇劫難之時(shí)，選擇回歸到最初的家園。就好像在外受到了委屈的孩子，急于回到母親溫暖的懷抱。文章開頭的“還橋”便因此而得名。

如今作為方姓的起源地，和方雷氏封地內(nèi)唯一的方姓后裔聚居地，方山和方崗得到了海內(nèi)外方姓族人的認(rèn)可，每年回來祭祖的人們絡(luò)繹不絕。