《資治通鑒》始于漢和帝時(shí)期，記錄了南陽(yáng)西鄂（今河南南陽(yáng)北）人張衡的生平。張衡熱衷于研究天文、陰陽(yáng)和歷算，曾在京中擔(dān)任官職。在此期間，他一直致力于天文研究。

當(dāng)時(shí)，東漢地震頻繁，張衡不信迷信，而是從自然運(yùn)動(dòng)規(guī)律入手，探索地震的規(guī)律和分布形態(tài)，試圖掌握地震的方向和位置。132年，張衡發(fā)明了世界上第一臺(tái)測(cè)定地震的儀器——候風(fēng)地動(dòng)儀。

該儀器由精銅制成，內(nèi)部中央豎立一根粗柱，周?chē)邪烁鶛M桿與外部相連，外部有八條頭朝下的龍，按八個(gè)方向排列。

龍口各銜一枚銅球，每條龍下方各蹲著一只張嘴的蟾蜍。如果某個(gè)方向發(fā)生地震，該方向的龍口就會(huì)吐出銅球，銅球落入蟾蜍口中。人們由此可得知哪個(gè)方向發(fā)生了地震。

張衡勤奮好學(xué)、刻苦鉆研，在科學(xué)探索上勇于創(chuàng)新，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)天文、地理研究的先河。地動(dòng)儀的發(fā)明是世界地震研究史上的一次突破性創(chuàng)造，也為人類(lèi)科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步做出了重要貢獻(xiàn)。