說到卡文迪許，相信大家都不會陌生，因為在物理課本中便提及到了他運(yùn)用扭秤實(shí)驗驗證了牛頓的萬有引力定律，并確定了引力常量和地球平均密度。

對于這樣一個世界上公認(rèn)的天才，他的發(fā)現(xiàn)也不單如此，這次我們要講述的并不是他物理方面的杰出貢獻(xiàn)，而是關(guān)于化學(xué)方面的成就。

亨利·卡文迪許（HenryCavendish，1731年10月10日—1810年2月24日），又譯亨利·卡文迪什。

18世紀(jì)英國物理學(xué)家、化學(xué)家。他首次對氫氣的性質(zhì)進(jìn)行了細(xì)致的研究，證明了水并非單質(zhì)，預(yù)言了空氣中稀有氣體的存在。

精確測量了地球的密度，被認(rèn)為是牛頓之后英國最偉大的科學(xué)家之一。

想必大多數(shù)人對他的印象，大多只停留在他用扭秤測出了引力常量G，為以后的天文學(xué)發(fā)展起了很大作用。

但事實(shí)上，這位神人隱藏之深遠(yuǎn)超所有人想象，他也是一個非常優(yōu)秀的化學(xué)家。

如果你有機(jī)會發(fā)現(xiàn)歐姆定律、庫侖定律等能載入史冊的成果，你會怎么做？

因為性格孤僻，卡文迪許竟讓這些理論爛在了手稿里，至死都未曾發(fā)表！

直到19世紀(jì)末，電磁學(xué)之父麥克斯韋應(yīng)邀興建卡文迪許實(shí)驗室時，他才發(fā)現(xiàn)了這20捆塵封的神秘手稿。

這些驚為天人的理論和猜想，讓麥克斯韋都懷疑此人是穿越者。

麥克斯韋感嘆道：卡文迪許也許是有史以來最偉大的實(shí)驗物理學(xué)家，他幾乎預(yù)知了電學(xué)上的所有偉大事實(shí)。這些事實(shí)后來通過庫侖和法國哲學(xué)家的著作聞名于世。

卡文迪許1731年10月10日生于撒丁王國尼斯。1742—1748年在海克納學(xué)校讀書，1749—1753年期間在劍橋大學(xué)彼得學(xué)院求學(xué)，隨后在在倫敦定居。

卡文迪許的父親也是一名優(yōu)秀的科學(xué)家，所以他跟隨他的父親做了大量的電學(xué)、化學(xué)研究工作，為今后做出各項突出得成就墊下扎實(shí)的基礎(chǔ)。

偉大科學(xué)家卡文迪許

在序章中我們提到，古希臘的四元素學(xué)說認(rèn)為水是一種元素，是世界構(gòu)成的基礎(chǔ)組成部分，在當(dāng)時的社會中，這也是大家普遍認(rèn)可的說法。

很早的時候，西方一些藥師便發(fā)現(xiàn)，金屬與酸混合后會產(chǎn)生一種氣體，如果將這些氣體用排水法收集起來后，氣體是可以燃燒的。

但是當(dāng)時的大部分人并沒有將這種氣體當(dāng)回事兒，而是用其與空氣點(diǎn)燃發(fā)出的爆鳴聲產(chǎn)生表演特效。

當(dāng)時偉大的英國化學(xué)家普利斯特里（J.Joseph Priestley）便發(fā)現(xiàn)了這種氣體與空氣燃燒后會出現(xiàn)一些露珠。

一開始他以為只是試管沒有擦干凈或者英國的空氣太過于潮濕了，但是之后他用干燥空氣反復(fù)做了很多次實(shí)驗，結(jié)果依舊產(chǎn)生了小水珠。

他便得到結(jié)論：金屬與酸反應(yīng)產(chǎn)生的氣體與空氣反應(yīng)能夠得到水。令人感到惋惜的是他并沒有繼續(xù)研究下去，不然后人紀(jì)念的人就是他了！

補(bǔ)充：金屬與酸反應(yīng)生成鹽和氫氣，氫氣與氧氣反應(yīng)生成水。

而真正對這種氣體做專門研究的還是------卡文迪許，當(dāng)時的他已經(jīng)測定出了這種氣體很輕，比重只占空氣的7%左右，與同體積的空氣相比，氫氣質(zhì)量只有空氣的1/14。

但他并沒有止步于此，而是將空氣和這種氣體按照不同的比例進(jìn)行混合之后，反復(fù)研究這種爆炸實(shí)驗。

正好這個時候瑞典的科學(xué)家舍勒（Carl Wilhelm Scheele）和普利斯特里發(fā)現(xiàn)了氧氣（O2），于是卡文迪許便用純凈的氧氣再次進(jìn)行實(shí)驗。

這次他輕易的測定出了2體積的可燃?xì)怏w與1體積純凈氧氣可以恰好完全反應(yīng)。

我們現(xiàn)在可以很輕易的知道這其中的原理，即氫和氧化合成了水，水是一種化合物。

但是在當(dāng)時，卡文迪許和一大批科學(xué)家支持的是‘燃素說’，‘燃素說’表示燃素存在于任何可燃的物質(zhì)中。

在物質(zhì)燃燒過程中飛散出來與與空氣解除而發(fā)光發(fā)熱，所以卡文迪許認(rèn)為‘氫氣＝水+燃素’。

補(bǔ)充：

化合物：由兩種元素或兩種以上的元素組成的純凈物。

好在不久后，法國化學(xué)家拉瓦錫僅僅用了天平就推翻了‘燃素說’，既然這樣，也就證明了氫和氧都是元素而水是二者化合的產(chǎn)物，并將氫命名為Hydrogen，意為‘水之素’。

元素符號均取自于第一個或者前兩個字母（第一個大寫，第二個小寫）。

講到這里，大家可能就會有所疑惑了，氫氣不是拉瓦錫發(fā)現(xiàn)的嗎，為什么最終將這個榮譽(yù)給了卡文迪許呢？

因為是在發(fā)現(xiàn)氫氣的科學(xué)過程中，大部分科學(xué)家并不在意名利，拉瓦錫也是如此。

雖然最終結(jié)果是拉瓦錫完成的，但是卡文迪許對氫的研究是最多的，因此拉瓦錫并沒有跟卡文迪許爭奪這個名譽(yù)。

其實(shí)卡文迪許不僅僅對氫元素的貢獻(xiàn)極大，他是真正將自己的一生奉獻(xiàn)給科學(xué)的人，一輩子的大部分時間都在實(shí)驗中度過而終生未婚。

最終于1810年2月24日在倫敦逝世，讓我們永遠(yuǎn)銘記這位偉大的科學(xué)家吧！

值得一提的是卡文迪許是一個妥妥的貴族，卡文迪許誕生于1731年，應(yīng)該是科學(xué)家里最有錢的人，可以隨手寫出1張1萬英鎊的支票，倫敦銀行的最大儲戶，資產(chǎn)估計有數(shù)百萬英鎊。

麥克斯韋在1871年建立卡文迪許實(shí)驗室的時候，只用了不到1萬英鎊。