摘要：“西湖”這個(gè)名稱最早開始于唐朝，是湖居城西的意思，詳細(xì)地說就是隋唐以后，本來在湖西邊的錢塘縣城遷建到湖的東邊，所以本來在城東的錢塘湖，在錢塘縣城遷建以后變成了在城西。根據(jù)史料記載，最早出現(xiàn)西湖名稱的是白居易的兩首詩(shī)《西湖晚歸回望孤山寺贈(zèng)諸客》和《杭州回舫》。

西湖面積并不大，約為五點(diǎn)二平方千米，環(huán)湖一周也只有十五千米左右。就湖的本身來說，它比我國(guó)其他一些湖泊要小得多。但是由于它湖光山色相映得趣，加上歷代人工精心修飾，故素冠全國(guó)同名的三十余處湖泊之首。環(huán)湖擁有許多名勝古跡，吸引著成千土萬(wàn)慕名而來的中外游人。

宋代詩(shī)人蘇東坡別出心裁地把西湖比作我國(guó)春秋時(shí)期的美女西施，寫下了膾炙人口的七絕“水光瀲滟晴方好，山色空濛雨亦奇。若把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜?！蔽骱肢@得了西子湖的雅號(hào)。

關(guān)于西湖的形成，我國(guó)古代也留下了一些神奇的傳說。

相傳在很古的時(shí)候，天上有一條玉龍和一只金鳳，它們把一塊亮晶晶的白寶石琢磨成了一顆滾圓滾圓的明珠。這顆明珠光芒四射，照到哪里，哪里就樹木常青、五谷豐登。

但是明珠的光亮也引來了貪婪的王母，王母乘玉龍和金鳳睡覺的時(shí)候偷走了明珠。后來玉龍利和金鳳到天宮去向王母討還明珠，王母不肯，于是你爭(zhēng)我奪，明珠從天宮直落人間，變成了明鏡般的西湖。

玉龍和金鳳舍不得離開心愛的明珠，就守護(hù)在西湖邊上變成了玉龍山和鳳凰山，即現(xiàn)在的吳山和寶石山，至今在杭州人民中間還流傳著“龍飛鳳舞到錢塘”的美麗詩(shī)句。

饒有意趣的遐想，反映了西湖優(yōu)美的自然地理環(huán)境。在西湖周圍，天目山余脈由西向東逶迤綿延，恰似龍翔鳳翥。南岸的吳山，好象矯龍昂首長(zhǎng)嘯；北岸的寶石山，宛若鳳凰長(zhǎng)唳。

但是傳說代替不了現(xiàn)實(shí)，真正把美麗西湖送給人間的是大海，海水的波浪和潮流運(yùn)動(dòng)，促使古海岸發(fā)生變遷，最終使一個(gè)淺海灣變成了與海隔絕的湖泊。

大約在兩千多年前，西湖還是個(gè)淺海灣，現(xiàn)在一馬平川的田野，都由海水覆蓋著。

南面的吳山和北面的寶石山，是環(huán)抱這個(gè)海灣的兩個(gè)岬角，海灣口向東北方向敞開，海浪直拍西湖周圍的山腳。當(dāng)然，灣內(nèi)還點(diǎn)綴著一系列小島，這些小島在海灣成為陸地以后，就變成了平地上的孤山。當(dāng)時(shí)的錢塘江也在這里入海。

后來，潮水帶來的大量泥沙以及錢塘江和從周圍山嶺注入海灣的溪流帶來的泥沙在這里不斷沉積，從而使海灣不斷變淺、變小。

尤其在兩個(gè)岬角前端，泥沙沉積最多，沙洲迅速增長(zhǎng)，最后互相連接，從此隔斷了淺海灣與大海的聯(lián)系，沙洲內(nèi)側(cè)就是西湖的前身。西湖實(shí)際上就是這樣由淺海灣演變而來的潟湖。大自然塑造了西湖的雛形，歷代勞動(dòng)人民的疏浚、開挖、筑是和治理，才使西湖逐漸變成世界著名的風(fēng)景游覽區(qū)。

歷史上著名詩(shī)人白居易和蘇東坡先后在杭州做過官，他們?cè)谌纹陂g組織民工“筑堤捍湖”，為杭州人民解決了生活、生產(chǎn)用水，受到當(dāng)?shù)厝嗣竦膼鄞?。?jù)說白居易離任時(shí)，杭州人民“耆老遮舊路，壺漿滿別筵。甘棠無(wú)一樹，那得淚潸然?！倍拙右鬃约簠s很謙虛地說：“唯留一湖水，與汝救兇年?！?/p>

蘇東坡到杭州時(shí)，由于西湖久未疏浚，已被葑草淹沒了一大半，他看后十分痛心。蘇東坡認(rèn)為“杭州之有西湖，如人之有眉目”，因此組織了二十萬(wàn)民工疏浚西湖，并利用湖泥葑草堆成了橫亙南北長(zhǎng)二點(diǎn)八公里的長(zhǎng)堤。

后人為了紀(jì)念他，便稱之為“蘇公堤”，即現(xiàn)在橫亙于南屏山麓至曲院風(fēng)荷之間的蘇堤。歷代人民的不斷治理，使得西湖越變?cè)矫?，四季景色咸宜。平湖秋月、蘇堤春曉、斷橋殘雪、雷峰夕照、南屏晚鐘、曲院風(fēng)荷、花港觀魚，柳浪聞鶯、三潭印月和雙峰插云等“西湖十景”馳名中外。

現(xiàn)在在以西湖為中心的四十九平方千米園林風(fēng)景區(qū)內(nèi)，分布著主要風(fēng)景名勝四十多處，其中重點(diǎn)文物古跡約三十余處。這里峰，巖、洞、壑之間，穿插著泉、池、溪、澗；青碧黛綠叢中，點(diǎn)綴著樓閣，亭榭、寶塔、石窟。一年四季，花術(shù)繁茂，風(fēng)景如畫。