驪山是秦嶺的一個支脈，它西起西安市以東約20公里的灞河?xùn)|岸，東至西安市臨潼區(qū)代王鎮(zhèn)，全長20余公里。驪山在臨潼城區(qū)的南面形成兩座突出的山峰，被稱作東、西秀嶺。

遠(yuǎn)眺兩座秀嶺，形如一匹黛色的駿馬，驪山一名便由此產(chǎn)生。由于東、西秀嶺位于臨潼城區(qū)，所以驪山也被稱為臨潼山。西秀嶺是驪山的主峰，海拔高1302米，西周時曾在山頂上建有烽火臺，是周幽王烽火戲諸侯的發(fā)生地。

秦始皇為什么要把陵墓選在驪山北麓呢？最主要的原因，是從戰(zhàn)國晚期開始驪山便是秦國王室陵園的所在地，如秦宣太后、昭襄王、莊襄王、帝太后等都葬在驪山西麓的芷陽。

秦國之所以選址西安東南部和驪山西麓的臺塬為王室墓園，有兩個緣由：一是出于禮制、祭祀和喪葬習(xí)俗的需要，古代王室墓園的選址通常都在距離都城不遠(yuǎn)的地方。如春秋時期秦的政治中心在甘肅天水西部，秦的高級貴族墓地就集中在甘肅禮縣張家川一帶。秦德公定都寶雞鳳翔。

此后的幾位秦公和秦王的陵墓便選址于鳳翔城外，如已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的秦公陵園和1986年發(fā)掘的秦公一號大墓。秦國建都咸陽后，王室陵園自然也要隨著政治中心的東移在咸陽附近選址。二是古代王室陵園一般選擇在地勢較高、環(huán)境優(yōu)美之處。

古代談?wù)擄L(fēng)水的“堪輿學(xué)”認(rèn)為：修建墳?zāi)挂x擇有山有水的環(huán)境，最好是背山面水；墓穴選在地勢高一些的位置，那樣能夠防止水淹和鼠害。從地理環(huán)境看，咸陽以南的渭河南岸到秦嶺之間，是秦國的宮殿區(qū)和王家園囿區(qū)，不適合修建陵墓。

向東尋找，灞河?xùn)|面的驪山山麓進入到秦國王宮貴胄的視線，那里風(fēng)景優(yōu)美，地高坡緩，視野開闊，并且西面和北面有灞水和渭水環(huán)繞，是山水俱佳的風(fēng)水寶地。位置、環(huán)境和地形都符合陵園的選址要求，因此，秦國選址驪山之阿作為王室陵園就在情理之中了。

也正因為驪山是戰(zhàn)國晚期秦國王室的陵園區(qū)，為秦始皇選擇陵園位置的主事人，理所當(dāng)然的就把尋找墓地的方向放到了驪山北麓一帶。秦芷陽陵園位于驪山的最西端，沿著驪山由西向東勘察，繞過向北突出的東、西秀嶺，驪山中段的望峰聳立在選址者眼前。

來到望峰的北面舉目南向，驪山山巒走勢狀若蓮花，形如花瓣的山梁由中心向兩側(cè)疊成環(huán)抱之勢，美妙異常。登高北望，臺塬坡地地勢開闊，遠(yuǎn)處渭水如帶，蜿蜒流過。

酈道元在《水經(jīng)·渭水注》中說：“秦始皇大興厚葬，營建冢壙于麗戎之山，一名藍(lán)田，其陰多金，其陽多玉，始皇貪其美名而葬焉?！薄秲删┑览镉洝穭t說：“俗呼當(dāng)陵南嶺尖峰作望峰，言筑陵望此為準(zhǔn)。”

驪山望峰山形壯麗，環(huán)境優(yōu)美，山腳下的這片洪積臺塬地形平坦開闊，風(fēng)水絕佳，理所當(dāng)然地被為秦王嬴政選擇陵墓位置的主事人看中，成為后來完成統(tǒng)一大業(yè)、建立起強大帝國的秦始皇的陵園所在地。