海連池出生在戰(zhàn)亂不斷的20世紀40年代。當時，海家只有兩畝薄地、兩間土坯房。海連池在六個弟兄中排行老二，家里經(jīng)常吃了上頓沒下頓。填飽肚子，一直是海連池兒時最大的夢想。

　　“小蒼娃”海連池，出身貧寒曾為人釘鞋，靠努力終成曲劇大師!

　　在河南，曲劇《卷席筒》可謂家喻戶曉，許多人隨口就能唱上幾句“小蒼娃我離了登封小縣……”，塑造“小蒼娃”這一經(jīng)典藝術(shù)形象的，正是海連池老師。

　　海連池出生在戰(zhàn)亂不斷的20世紀40年代。當時，海家只有兩畝薄地、兩間土坯房。海連池在六個弟兄中排行老二，家里經(jīng)常吃了上頓沒下頓。

　　填飽肚子，一直是海連池兒時最大的夢想。為了維持生計，海連池的父親除了種地外，還經(jīng)常給人釘鞋。因為生活所迫，年僅 8 歲的海連池就開始跟著父親釘鞋。

　　幸運的是，貧窮和饑餓并沒有埋沒海連池的藝術(shù)天分。他有個會拉越調(diào)弦的三伯，海連池四五歲的時候，每首曲子或每個唱段只要聽上三四遍，就能爛熟于心。

　　海連池還有個八伯曾在馮玉祥的部隊里當兵，走南闖北，見過大世面。他見這個小侄子既聰慧又好學，就給他買了個弦子，鼓勵他跟三伯學。

　　在那個幾乎家家沒有隔夜糧的年代，這把弦子的價值絕對不亞于現(xiàn)在的鋼琴。有一年夏天，附近的十里鋪村來了個戲班，唱的是曲劇《大祭樁》和《柳公子投親》。

　　十里八村的人都去看，戲臺下擠得人山人海。

　　年僅 5 歲的海連池個兒頭小，在人群里不起眼，他就鉆到戲臺最前邊，抱著戲臺下面的石磙看（舊時，農(nóng)村的戲臺都是用石磙搭建的），這樣既沒有人擋視線，也沒人擠走他。

　　回到家，他就咿咿呀呀地模仿，一招一式地比畫，簡直到了癡迷的地步。8 歲的時候，他就經(jīng)常在鄉(xiāng)親們面前表演戲曲了。

　　1954 年夏天，一場冰雹不但把海連池家的莊稼砸得顆粒無收，還把兩間土坯房砸了無數(shù)個窟窿。然而，屋漏偏逢連陰雨，全家8口人除了海連池外都得了傷寒。

　　為了填飽肚子，海連池只好跑幾十里地去挖野菜，結(jié)果餓得一頭栽倒在地……

　　萬般無奈，好不容易病愈后的父親決定帶著海連池出去討生活。他們靠著釘鞋手藝，一路游走，最后到了登封縣（今登封市）。

　　當時登封縣與禹縣交界處正在修白沙水庫，工地上有很多工人 。 看到工地上的活兒非常費鞋，他們就暫時停了下來。

　　父子倆一個釘鞋、掌鞋，一個拉弦子招攬顧客。那個時候，人們的業(yè)余生活本來就十分貧乏，工地上又是半軍事化管理，工人們的生活勞累而單調(diào)。

　　海連池的弦子聲吸引了許多人的關(guān)注，邊聽弦子邊修鞋的人絡(luò)繹不絕。海連池和父親的收入也越來越多，度過了那段困難的時光。

　　對于這段經(jīng)歷，海連池在世時曾說“我小時候聰明得很！”確實，幼時的他無論什么東西都一學就會。不久之后，他學會了父親的全部修鞋手藝，就獨自出去掙錢了。

　　白沙水庫建設(shè)工程是當年河南省的重點工程，經(jīng)常有戲劇團去工地上慰問演出。小小年紀的海連池經(jīng)常白天做生意，晚上爬到樹上看演出，對戲劇越來越著迷。

　　由于特別喜歡戲劇，他給自己的修鞋生意定下個規(guī)矩：劇團的人來修鞋，分文不收。

　　有一天 ，海連池的鞋攤兒前突然來了一位高高瘦瘦的男子（海連池后來才知道是鄭州市曲劇團的音樂設(shè)計王培英），修完鞋后，非讓海連池拉段弦子聽聽。

　　聽完之后，那名男子連聲說不錯，隨后問他：“你想不想去鄭州市曲劇團?。俊焙＿B池脫口而出：“想不想去？我做夢都想去！”

　　那人就說：“那你去團里考試下吧！”第二天上午，海連池瞞著父母，帶著修鞋箱、弦子到了曲劇團。

　　王培英領(lǐng)著他到團領(lǐng)導(dǎo)面前拉了一段弦子，團領(lǐng)導(dǎo)當即拍板：“明天帶著你的行李來團里上班吧?！?/p>

　　初進劇團時 ，海連池在幕后從事伴奏工作。1956 年，聰明好學的他被劇團送到鄭州市戲曲學校學習 。 在學校學習的四年中 ，海連池專攻花臉行當，即凈角。

　　他每天 5 時就起床，每一分每一秒都如饑似渴地學習各種知識 、練功 ，不僅學會了本專業(yè)的各種技能，還掌握了其他行當?shù)幕局R。

　　可海連池學成回到劇團后發(fā)現(xiàn)，當時的曲劇劇目多為抒情類。

　　主演一般是旦角，演出的多是公子落難、小姐搭救，小丑挑撥、父母悔婚等家長里短的劇目，很少有花臉的角色，他只能跑龍?zhí)祝菀恍┌囝^、衙役、家丁、書童、解差之類的角色。

　　海連池不甘心，想來想去，決定偷偷學藝：不管什么行當?shù)膽?，只要喜歡，他就偷偷地邊看邊學，邊學邊記。

　　只要臺上有演出，他一有空就仔細聽，認真看，比在學校還用心、刻苦。別人經(jīng)常看到他在戲臺下一站就是幾個小時，眼睛盯著演員，除了雙手偶爾比畫幾下外，一場戲下來，幾乎不離原地。

　　工夫不負有心人 。 他 22歲 的一天，機會來了。有一次，鄭州市曲劇團到部隊演出《風雪配》。

　　當臺下的官兵坐得整整齊齊等待演出開始的時候，男主角卻意外失蹤了。眼看離開演只剩10 分鐘了，團長只得心急火燎地詢問有沒有人能夠頂上。

　　救場如救火，海連池毛遂自薦。雖然疑慮重重，但情況緊急，團長讓他上臺試試。

　　令所有人都沒想到的是，舞臺上的海連池道白流利、臺詞準確、交流恰當，尤其是唱腔，他用自己特殊的嗓音控制得恰到好處，贏得了一陣又一陣的叫好聲。

　　演出一結(jié)束，團長就當眾宣布：從此以后，海連池就是這部戲的男主角。

　　沒多久，在信陽市確山縣的一次演出中，類似的事件再次發(fā)生。這一次，海連池救場的角色是《卷席筒》中的曹保山。他再一次贏得了滿堂彩。

　　從此，海連池在團里奠定了絕對主演的地位。20世紀七八十年代，《卷席筒》風靡全國乃至東南亞20 世紀 70 年代末，海連池與西安電影制片廠合作，將《卷席筒》搬上了電影屏幕。

　　電影公映后，立刻成為當時戲曲藝術(shù)片發(fā)行量最大的影片，劇中的小蒼娃很快風靡全國。海連池也成為家喻戶曉的明星。

　　1986 年 5 月，在文化部召開的全國叫座劇目會議上，《卷席筒》同時榮獲“叫座劇目第一”“全國盒式戲曲錄音磁帶發(fā)行量第一”“百花獎選票第一”三項榮譽。

　　著名劇作家曹禺評價說：“《卷席筒》可與莎士比亞的劇作媲美”。

　　到 20 世紀 90 年代，海連池主演的《卷席筒》在全國舞臺演出近 7000 場，觀眾總?cè)藬?shù)超過 3000 萬人。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計，當時全國有十幾個劇種 80 多個劇團對《卷席筒》進行了移植演出，在當時日漸式微的戲劇環(huán)境中，《卷席筒》猶如一場及時雨，有力促進了戲劇市場的發(fā)展。

　　鄭州市曲劇團更是憑借該劇長久活躍在全國各地的舞臺上?！毒硐病纷叱鰢T后，在東南亞乃至歐洲、北美等地都受到了廣泛歡迎，許多民眾驚呼“一張破席卷遍東南亞”。

　　由于西安電影制片廠等憑借《卷席筒》獲得了巨額利潤，賺得盆滿缽滿，因此，當時的人們紛紛戲稱《卷席筒》是“卷錢筒”。