關于米的起源，有很多的學說，至今都沒有明確的答案。

按世界上一般的說法，水稻的栽培大都出現(xiàn)在六千年前，由居住在印度和印中邊境（阿薩姆地方）的民族開始的。但在1973年浙江余姚距今7000年前的河姆渡遺址的出土物中，有大批稻谷、米粒、稻根、稻稈堆積物。

稻殼、稻葉不失原形，有的稻葉色澤如新，有的稻殼上連稻毛也清晰可辨。經鑒定，這些稻谷已有6700～6900年的歷史，是世界上現(xiàn)存的最早的稻谷。水稻在我國推廣種植后，很快傳到了東亞近鄰國家。

大約在3000多年前的殷周之交，我國水稻北傳朝鮮、日本，南傳越南。漢代，中國粳稻傳到菲律賓。

公元 5世紀，水稻經伊朗傳到西亞然后經非洲傳到歐洲。新大陸被發(fā)現(xiàn)后，再由非洲傳到美洲以至全世界，考古學上的證據表明，水稻栽培在我國有很悠久的栽培歷史。

距今1 萬多年前的江西萬年縣仙人洞和吊桶環(huán)遺址曾經出土過水稻的植硅石。在差不多同一時期的湖南道縣玉蟾巖遺址曾出土栽培稻谷的果實。后來考古學家又在湖南澧縣八十垱遺址中出土了大量距今約八九千年的栽培稻谷。

這無疑很好地證明了我國是水稻的原產地之一?，F(xiàn)今我國從東南的福建、臺灣到西南的云南，北到江西、南到海南都有普通野生稻的分布。這樣，中國便成為世界上最早栽培水稻的國家。

在當時，人們最初是收集食用水邊的野生稻（水稻的祖先），進而掌握了關于野生稻的生長習性，將種子播種、成熟后收獲等技術。當然僅僅是停留在利用低濕的沼澤地、采用簡單的直播方式，在收獲時也只是使用石器采摘穗部。

隨著經驗的積累，人們開始使用水利技術，從河川湖泊中引水，區(qū)劃田塊，小規(guī)模地生產。當金屬技術使用于農業(yè)生產之后，稻作生產有了長足的進步，進入專業(yè)化較高的栽培階段，成為今日稻作的基礎。

中國稻米之鄉(xiāng)五常大米，黑土地里的大米，品質非常好。