1.概念不同：彗星是進(jìn)入太陽系內(nèi)亮度和形狀會(huì)隨日距變化而變化的繞日運(yùn)動(dòng)的天體，呈云霧狀的獨(dú)特外貌。流星是指運(yùn)行在星際空間的流星體在接近地球時(shí)由于受到地球引力的攝動(dòng)而被地球吸引，從而進(jìn)入地球大氣層，并與大氣摩擦燃燒所產(chǎn)生的光跡。2.外觀不同：彗星在太陽輻射作用下分解成彗頭和彗尾，狀如掃帚。流星則是一道光跡，通常只有短暫的幾秒鐘。3.組成不同。4.發(fā)光原理不同。

流星是宇宙中微小塵粒闖入地球的大氣層時(shí)，與大氣產(chǎn)生摩擦火然燒而產(chǎn)生的。夜間天空中表現(xiàn)為一條光跡，這種現(xiàn)象就叫流星，流星中特別明亮的又稱為火流星。

造成流星現(xiàn)象的微粒稱為流星體，所以流星和流星體是兩種不同的概念。流星包括單個(gè)流星（偶發(fā)流星）、火流星和流星雨三種，比綠豆大一點(diǎn)的流星體進(jìn)入大氣層就能形成肉眼可見亮度的流星。

流星的成分

絕大部分流星的主要成分是二氧化硅就是普通的的巖石，它們百分之5.7是鐵和鎳，其他的流星是這3種物質(zhì)的混合物。流星體的質(zhì)量一般很小，比如產(chǎn)生5等亮度流星的流星體直徑約0.5cm，質(zhì)量0.06毫克。

肉眼可見的流星體直徑在0.1-1cm之間。它們與大氣的相對(duì)速度與流星體進(jìn)入地球的方向有關(guān)，如果與地球迎面相遇，速度可超過每秒70公里，如果是流星體趕上地球或地球趕上流星體而進(jìn)入大氣，相對(duì)速度為每秒10余公里。

但即使每秒10公里的速度也已高出子彈出槍膛速度的10倍，足以與大氣分子、原子碰撞、摩擦而燃燒發(fā)光，形成流星而為我們看到。大部分流星體在進(jìn)入大氣層后都?xì)饣M，只有少數(shù)大而結(jié)構(gòu)堅(jiān)實(shí)的流星體 才能因燃燒未盡而有剩余固體物質(zhì)降落到地面，這就是隕星。

流星雨或流星暴的現(xiàn)象形成

流星雨(每小時(shí)一顆的流量就可以稱為流星雨)是一種有成群的流星看起來像是從空中的一點(diǎn)中迸發(fā)出來，并附落下來的特殊天象。形成流星雨的根本原因是由于彗星的破碎而形成的。位于彗星軌道的塵埃粒烏云被稱為"流星群體"。

當(dāng)流星體顆粒剛從彗星噴出時(shí)，它們的分布是比較規(guī)劃的。由于大行星引力作用，這些顆粒便逐漸散布于整個(gè)彗星軌道。不過這個(gè)過程還不是十分清楚。在地球穿過流星體群時(shí)，各種形式的流星雨就有可能發(fā)生了。每年地球都穿過許多彗星的軌道。如果軌道上存在流星體顆粒，便會(huì)發(fā)生周期性流星雨。

彗星

彗星，俗稱“掃把星”，當(dāng)它拖著長長的尾巴，靠近太陽時(shí)，便可被看見。彗星的結(jié)構(gòu)一般由彗核、彗發(fā)、彗尾3部分組成。它的外貌和亮度隨著它離太陽的遠(yuǎn)近而發(fā)生顯著的變化。

彗核是由石質(zhì)和鐵質(zhì)的物體、冰等物質(zhì)構(gòu)成的，是彗星的實(shí)體部分，形狀像一個(gè)“臟雪球”，整個(gè)彗星的質(zhì)量幾乎都集中在這里。彗核周圍環(huán)繞著云霧狀物質(zhì)稱為彗發(fā)，主要由氣體和塵埃組成，能反射太陽的光輝。彗尾由極稀薄的氣體和塵埃組成，形狀像掃帚。

毒星

彗星的成分中含有一種劇毒物質(zhì)—氰化物。只要一丁點(diǎn)氰化物，就能使大批生物死亡。因此如果彗星真的與地球相撞、或者一旦它那長長的尾巴掃過地面，這種劇毒分子就能在一定區(qū)域內(nèi)大量扼殺地球上的生物。有些人認(rèn)為，一些傳染病，如1968年全球流行的香港型流感和中世紀(jì)的幾次瘟疫，很可能與彗星靠近地球時(shí)帶來的病毒有關(guān)。

于是人們認(rèn)為彗星出現(xiàn)是不祥之兆，會(huì)給人間帶來災(zāi)禍的。彗星一旦出現(xiàn)，便是大災(zāi)大難的前兆。至于民間流傳的所謂不吉利的“掃帚星”，也正是由形似掃帚的彗星演變而來。這一種原本很正常的天文現(xiàn)象，由于自然科學(xué)知識(shí)的貧乏，卻在古代中國人心目中烙下了恐懼的烙印。