懸空寺,位于山西省大同市渾源縣城南3.5公里處,原名玄空閣，是取道家之玄、佛家之空，形貌樓閣而得名。后人稱懸空寺，因懸、玄諧音，寺院像懸掛在半崖之上。

是我國(guó)現(xiàn)存時(shí)間最早并保存最完整的高空木構(gòu)摩崖建筑。據(jù)記載，懸空寺始建于北魏后期（公元491年），是一位叫了然的和尚設(shè)計(jì)所建，距今已有一千五百多年。

在此期間，歷代都對(duì)懸空寺做過(guò)修繕。其“奇、懸、巧”的建筑特色和佛、道、儒“三教合一”的宗教特色在世界東方獨(dú)樹(shù)一枝,蜚聲中外，被譽(yù)為“世界一絕”、“東方瑰寶”。

唐代詩(shī)仙李白為其醉書(shū)“壯觀”二字，明代旅行家徐霞客嘆其為“天下巨觀”。

整個(gè)建筑建在恒山金龍峽翠屏峰的半崖峭壁間,距地面高約50米，建在兩邊是直立100多米陡峻的懸崖上，它給人的感覺(jué)像是粘貼在懸崖上似的，真有凌空欲飛之勢(shì)，驚險(xiǎn)奇特，別具一格。

那么，懸空寺屹立千年的真實(shí)原因是什么呢？

首先它應(yīng)用了巧妙的力學(xué)原理。在外人眼里，懸空寺是由十幾根碗口粗的立木支撐起來(lái)的。

從遠(yuǎn)處抬頭望上去，看見(jiàn)的是層層疊疊的殿閣，只有數(shù)十根像筷子似的木柱子把它其實(shí)，真正承托重量的是27根懸臂梁。

這些懸臂梁都是由當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)鐵杉木制成的，質(zhì)地堅(jiān)硬，事先用桐油浸泡過(guò)，能起到防腐、防蟲(chóng)的作用。

更厲害的是這些懸臂梁在釘進(jìn)崖壁上的石孔時(shí)，頂端被釘上了楔子，打入洞內(nèi)，楔子會(huì)撐開(kāi)懸臂梁，牢牢的卡在石壁上。

其原理類似于今天的膨脹螺栓，打的越深，固定的就越牢固。

樓閣下方的立木與棧道下方的不同，完全不能晃動(dòng)，其上端支撐著懸臂梁，下端牢牢的壓在了巖石上，立木和懸臂梁共同構(gòu)成了一個(gè)有力的支撐體系，保證了樓閣的懸空。

其次，懸空寺的設(shè)計(jì)與選址。懸空寺背倚翠屏峰的崖壁，所處的位置正好是石崖向內(nèi)凹進(jìn)的地方。

石崖的突出部分就好像一把傘，使懸空寺免受雨水沖刷和落石的碰撞，懸空寺所處的高位正好也避免了洪水泛濫的危險(xiǎn)。

而金龍口的山峰把河谷的水汽一沖而走，保持了這里干燥的自然環(huán)境，四周的山巒也減少了陽(yáng)光的照射時(shí)間，避免了陽(yáng)光暴曬而引起木材風(fēng)化。

懸空寺在布局上呈現(xiàn)出了“一院兩樓”的分布結(jié)構(gòu)——南北二樓高聳雄偉，好似兩尊金剛護(hù)衛(wèi)，而連接起二者的，便是中間的長(zhǎng)線橋。

飛架的長(zhǎng)橋好似南北“巨人”搭在一起的手臂，托起了中間的寺院，三座樓宇互相依托，在這刀劈般的崖壁之上構(gòu)筑出了一幅壯絕飄逸之景。

在寺院眾多殿堂內(nèi)，有座三教殿，我國(guó)佛、道、儒三大教派的釋迦牟尼佛、老子、孔子端坐一殿。自古以來(lái)，天下寺殿多是分立，而懸空寺卻將三教融入一殿，實(shí)為罕見(jiàn)。

而懸空寺內(nèi)佛、道、儒三教兼有，歷代朝野臣民對(duì)其都倍加愛(ài)護(hù)，這也是其完好無(wú)損的一個(gè)重要原因。

歷史上懸空寺曾經(jīng)遭受多次地震，依然屹立不倒。尤其是在最近40年，發(fā)生過(guò)2次六級(jí)以上的地震，其中一次甚至讓渾源縣城內(nèi)三分之一的建筑倒塌，可是懸空寺卻依舊安然無(wú)恙。