元朝建立以后，為了加強對地方的統(tǒng)治，維護中央集權，干脆把行軍打仗時在各地設立的臨時機構“行中書省”確定下來，簡稱“行省”，建立了行省制度。行中書省這個機構，脫胎于隋唐三省六部制，朝廷在都城設中書省，在都城以外比較重要的地方設行中書省，作為中央臨時派出機構代表朝廷管理督查地方事務。

兩宋就像羅馬，富庶發(fā)達、文化鼎盛、藝術燦爛、科技先進，卻最終覆滅在北方民族的侵襲之下。

來自北方草原上的游牧民族，在鐵蹄奔騰中呼嘯南下，席卷中原大地，并且建立了以大都為都城的龐大帝國——元。

這是一個版圖空前巨大的王朝，北起西伯利亞，南到南海，東到大洋，西至中亞。如何管理好這廣袤的國土，采用怎樣的行政區(qū)劃體制，成了元朝統(tǒng)治者必須面對的問題。

在入主中原之前，蒙古人是游牧民族，逐水草而居，沒有行政區(qū)劃的概念只有部族的領地和界限。

比如，成吉思汗以自己駐扎的大營為界，把大營以東的土地分封給自己的弟弟翰赤斤、合撒爾合赤溫、別勒古臺，他們的后裔后來成了元朝的左翼諸王。

大營以西的土地分封給自己的兒子術赤、察合臺、窩闊臺、拖雷、闊列堅，他們的后裔后來成了元朝的右翼諸王。

元朝建立以后，為了加強對地方的統(tǒng)治，維護中央集權，干脆把行軍打仗時在各地設立的臨時機構“行中書省”確定下來，簡稱“行省”，建立了行省制度。

行中書省這個機構，脫胎于隋唐三省六部制，朝廷在都城設中書省，在都城以外比較重要的地方設行中書省，作為中央臨時派出機構代表朝廷管理督查地方事務。

元朝將這一機制發(fā)揚光大，在中央設立“中書省”，直接管轄河北、山東、山西等“腹里”地區(qū)。

其他的地方劃分為十個區(qū)域，設“行中書省”，代表中央管轄所在地區(qū)，分別是嶺北、遼陽、河南江北、陜西、四川、甘肅、云南、江浙、江西、湖廣等。

行省作為中央的派出機構，官員設置與中書省基本相同，設有丞相、平章政事、參知政事等。行省之下設路、府、州、縣。

元朝疆域面積如此廣大，卻只劃分為十個行省，可以想象，這些行省的面積要比我們現(xiàn)在的省份面積大得多。

比如江浙行省，就包括現(xiàn)在的江蘇、浙江、福建各一部分地區(qū)；江西行省不僅包括現(xiàn)在的江西省，還包括安徽、廣東的大片區(qū)域。

在行省界限的劃分上，元朝也貫徹了“山川形便”和“犬牙交錯”的原則，于是出現(xiàn)了陜西越過秦嶺管轄漢中、江西越過南嶺管轄廣東的奇怪格局。

并且在有些地方，這種犬牙交錯的格局一直延續(xù)到現(xiàn)在。

除了行省，元朝在少數(shù)民族地區(qū)還設立了宣慰司、宣政院等機構，依據其民族特點對所在區(qū)域進行管理。

后來，元朝的短暫統(tǒng)一在農民起義的浪潮中瓦解，元朝統(tǒng)治者離開中原退回到草原之上。

而元朝創(chuàng)立的行省制度，卻生根發(fā)芽、發(fā)展壯大，經過漫長歷史的演變，一直延續(xù)到現(xiàn)在。

可以說，元朝建立的行省制度，是對我國行政區(qū)劃的巨大貢獻。