按照科舉制度的規(guī)定，其考試大致分為四個(gè)級(jí)別，排名第一的是進(jìn)士，第二的是貢士，第三是舉人，第四是秀才。

大家知道，中國(guó)的科舉制度從隋朝開始，到清朝結(jié)束，前后經(jīng)歷一千三百余年，被稱為是世界延續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的選拔人才的辦法。

按照科舉制度的規(guī)定，其考試大致分為四個(gè)級(jí)別，排名第一的是進(jìn)士，第二的是貢士，第三是舉人，第四是秀才。

通常情況下，考生通過院試后，就可以得到秀才資格，這是進(jìn)入士大夫階層的最低門檻，相當(dāng)于我們現(xiàn)在的大學(xué)本科生。

成為秀才即代表有功名在身，在地方上會(huì)受到一定尊重，有一些特權(quán)。例如免除差徭，見知縣時(shí)不用下跪、知縣不可隨意對(duì)其用刑等。

但要說的是，秀才并不是公務(wù)員，它只是相當(dāng)于拿到了可以考公務(wù)員的資格，所以接下來秀才如果想成為國(guó)家正式公務(wù)員，就可以去省城參加古代公務(wù)員的第一級(jí)考試：鄉(xiāng)試。

秀才考中鄉(xiāng)試后就是舉人，可以在地方擔(dān)任小吏（基層公務(wù)員），名正言順地吃國(guó)家皇糧。

通常情況下，鄉(xiāng)試結(jié)束之后，全國(guó)各地的舉人，都要去京城參加全國(guó)性的會(huì)試，一般在第二年的春天舉行，所以，又稱為“春闈”?？贾械谋环Q為“貢士”，第一名成為會(huì)元。

等到會(huì)試結(jié)束后，再由貢士參加殿試，由皇帝做主考官。 殿試考試合格者，就稱為了傳說中的進(jìn)士，也就是所謂的天子門生。

通常情況下，進(jìn)士分為三等，第一等就是所有進(jìn)士中的前三名，又稱“三鼎甲”，即狀元、榜眼和探花。

殿試之后，狀元授翰林院修撰，還要騎馬游街；榜眼、探花授編修。其余進(jìn)士經(jīng)過考試合格者，叫翰林院庶吉士。

如果按照名次和被授予的官職，第一名的狀元所得到獎(jiǎng)勵(lì)，明顯要比第三名的探花好上太多，并且榜眼和探花都屬于是狀元的陪襯。

但問題是，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，獲得探花的人，要比獲得狀元人還要高興，這又是為何呢？

其實(shí)，這主要是因?yàn)樘瞥退纬瘯r(shí)期流行的一個(gè)習(xí)俗，從而讓探花郎脫穎而出。

據(jù)史書上記載，在唐朝和宋朝時(shí)期，殿試的第二名和第三名，其實(shí)都被稱之為榜眼，意思就是第二名和第三名分立狀元左右，如其兩眼，相當(dāng)于是狀元的陪襯。

當(dāng)時(shí)，在殿試結(jié)束后，朝廷一般會(huì)邀請(qǐng)所有進(jìn)士參加一場(chǎng)大宴會(huì)，通常稱之為探花宴，也就是一邊欣賞漂亮的花朵，一邊飲酒賦詩(shī)。

在這個(gè)探花宴中的最高潮部分，是獻(xiàn)花環(huán)節(jié)。由官方在諸位進(jìn)士之中，挑選一個(gè)最英俊帥氣的人，由他摘取美麗的花朵，獻(xiàn)給狀元，這個(gè)獻(xiàn)花的人被稱為“探花郎”。

換句話說，能被選為“探花郎”的人，說明他是所有進(jìn)士中顏值最高的一個(gè)人。

所以往往探花宴結(jié)束后，這位探花郎會(huì)成為了無數(shù)少女心目中的白馬王子，很多人都希望能夠目睹一眼的他的尊容。

甚至京城中很多男女老少，都會(huì)忍不住想好奇看看這個(gè)被認(rèn)定的最帥進(jìn)士。

在這種背景下，“探花郎”的名氣甚至一度蓋過狀元郎，換句話說，大家都更希望看到探花郎。

也正因?yàn)榇耍髞肀彼螤钤嘀斜闵蠒?qǐng)求停止挑選“探花郎”這種做法，因?yàn)榇伺e太搶狀元的風(fēng)頭。

再后來，朝廷經(jīng)過多番考慮，便決定不再舉辦探花宴。不過，雖然沒有了探花宴，但探花郎這個(gè)名字，卻逐漸成為殿試第三名的稱呼。

在這種背景下，也就形成了一個(gè)考場(chǎng)潛規(guī)則，那就是能夠被朝廷欽點(diǎn)為探花的進(jìn)士，相貌通常是出類拔萃，堪稱小鮮肉。

換句話說，誰(shuí)能獲得探花郎的稱號(hào)，不僅意味著他才高八斗，還意味著他容貌非凡，是一種才華和顏值的雙重肯定。

同時(shí)，既然探花的才貌得到了皇帝的“官方認(rèn)可”，他自然也就會(huì)成為朝中大員為自家女兒擇婿的最佳人選，因此探花往往就會(huì)表現(xiàn)得比狀元還高興。