蒙古人起源于蒼狼與白鹿的故事，公元840年，唐朝末年，回鶻人西遷，蒙古人的祖先室韋人移民至漠北，漠北高原本來屬于突厥游牧部，后來逐漸成為了蒙古人生活的地方，后來被命名為蒙古高原。

現在史學家普遍認為，室韋人是蒙古人的祖先。唐朝時曾稱為蒙兀室韋?？梢哉f蒙古人的祖先并非天生馬背上的民族，他們是長年定居于大山森林與河流間的民族。

傳說蒙古部落的祖先是生活在河額爾古那河森林中的兩個人，捏古斯和乞顏。

額爾古納河也被稱為蒙古族的母親河。傳說中的這兩個人可能是兩個氏族的代指。這兩個部族被突厥人擊潰后只剩下兩男兩女，他們逃至一處易守難攻的巨嶺間休養(yǎng)生息。

經過幾個世紀的繁衍，這個部族逐漸壯大，他們的子孫中有一人擁有極高的聲望，名叫孛兒帖赤那，蒙古語中的意思是蒼狼，他的妻子豁愛馬闌勒，蒙古語意思是白鹿。蒼狼和白鹿所生巴塔赤罕就是蒙古人的祖先。

蒙古部族又分為迭烈金和尼倫，成吉思汗所在的就是尼倫蒙古，也稱為黃金家族。后來成吉思汗死后，只有他的直系后裔及術赤、察合臺、窩闊臺、托雷四人的后代才被稱為黃金家族，才有資格繼承各汗國的汗位。

1125年金滅遼后，大舉南下，制造靖康之恥。金軍的南下讓其無暇北顧，孛爾只斤部落首領合不勒趁機脫離遼朝自立。

1127年，蒙古草原上其他各族推舉他為蒙古部長，稱合不勒汗，即也速該的祖父，也就是成吉思汗的曾祖父。此后蒙古族逐漸發(fā)展壯大，最終成吉思汗統(tǒng)一蒙古，開啟了一個偉大的時代。