植物界千姿百態(tài)，花果甚多。有玲瓏小巧的茉莉，有雍容華貴的牡丹，有味鮮沁脾的荔枝，有味雖酸澀而能治病的山楂……

但古代醫(yī)者最愛的是“杏林”。這不因杏花纖麗、杏仁味美；也不因杏的葉、花、仁枝、樹皮、樹根都可入藥，而是因?yàn)樗笳髦环N“施藥濟(jì)貧”的精神。自古以來，“杏林精神”在醫(yī)林中閃爍著燦爛的光輝。

“杏林”出于何家何典？醫(yī)者為什么酷愛“杏林”？

話要從距今一千七百多年前的三國說起。據(jù)說當(dāng)時(shí)有個(gè)名醫(yī)叫董奉，字君異，侯官人，醫(yī)道精湛，長期隱居廬山，為人治病，分文不取。但有個(gè)條件：凡重病號被治愈的，必須在他的園子里栽種五株杏樹；輕者被治愈的，也要栽種一株。

年復(fù)一年，董奉的園子里栽種的杏樹，竟達(dá)十萬多株，嫩綠竟秀，郁郁蔥蔥。數(shù)年之后，紅杏累累，結(jié)滿枝頭。董奉便在茂密的杏林叢中建起一間“草倉”。

他對人們說：要買杏的，不需付錢，只要拿一器谷子放置倉中，就可以自己到園里取一器杏子回去。每年董奉以杏換得的谷子，堆積滿倉。這些谷子他不是自用，而是“以濟(jì)貧民"。每年受濟(jì)者達(dá)兩萬余人。

從此以后，“杏林”美名譽(yù)滿天下。“醫(yī)林”一語被“杏林"所代替。歷代許多醫(yī)者不愛突兀奇石，不愛香花異草，偏愛“杏林”，以杏自喻，以杏自號，以杏為書名，以杏為頌語。

單說明代醫(yī)家，就有許多酷愛“杏林”的佳話：

名醫(yī) 郭東 ，避城市，居邑北九陽洞山下，種杏千余株，“隱然若仙家"。

鄭欽諭 “家有杏圃”，病人“饋遺所入，輒以濟(jì)人”。

范應(yīng)春 不僅“隨所求治，酌方與之，不計(jì)其酬”，而且取董奉種杏故事，自號“杏莊”，著有《杏莊集》十卷。

金有奇 治病的目的，是“賴以生”。病人“裹糧踵謝，卻弗受”。他的著述，自題為《杏春齋集》。

曹秉鉉 治病不避危險(xiǎn)，“不取其值”。他的醫(yī)集也自號《杏園醫(yī)案》。

江文照 “救人不取財(cái)利"，人們贊他“誠杏林之翹楚也”。

江德泮 “施藥濟(jì)貧”，數(shù)子也都“醫(yī)治世人”，人們贊曰：“迄今杏成林焉"。

明代書畫家趙孟頫病危，被當(dāng)時(shí)名醫(yī) 嚴(yán)子成 治愈。趙氏為了贊揚(yáng)其醫(yī)術(shù)精湛，特作《杏林圖》并孫思邈像贈(zèng)之。

王士貞 在《題萱壽太醫(yī)邢生母》詩中，也以“杏林”為贊語。詩中道：“橘井汲后綠，杏林種時(shí)紅”。

病人贈(zèng)送給醫(yī)生的匾額，常書：“杏林春暖"，“譽(yù)滿杏林”，“功滿杏林”等。對聯(lián)也常有“董氏杏林憑虎守，蘇家橘井有龍?bào)?等詩句。

“杏林”二字，也常為醫(yī)藥團(tuán)體，刊物名稱，藥房，店號使用。如“杏林醫(yī)學(xué)社”、《杏林醫(yī)學(xué)》、《杏林叢錄》。日本漢方醫(yī)學(xué)界也喜用此典故作為頌語，并作為醫(yī)藥團(tuán)體、刊物名稱，如“漢方杏林會(huì)”等。

從上說來，與其說醫(yī)者愛“杏林”，不如說醫(yī)者愛“施藥濟(jì)貧”、“救死扶生”的“杏林精神”。這種精神是我國民族傳統(tǒng)之光，熠熠不滅。