在開始介紹定義條款的各種功能、方法及內(nèi)容之前，先要說明如何在一份英文合約中辨別哪些是已經(jīng)被定義的概念，而這些概念的定義條款又要到合約的什么地方去找，得先弄清楚這兩個問題，才有可能繼續(xù)閱讀理解合約要規(guī)范的真正實體內(nèi)容。

第一次閱讀英文合約的人可能都會注意到，合約里有很多字的第一個字母都用大寫，例如agreement寫成 agreement、seller寫成seller、price寫成price等等，而這些字既不是一個句子的第一個字，也不是人名、地名、月份等英文文法里特別規(guī)定的名詞，為什么要大寫呢？事實上這些大寫的字母就是用來表示這些概念已經(jīng)在合約的其它地方被賦予特定的定義，與一般名詞的意義已經(jīng)不相同了，閱讀合約的人應(yīng)該特別注意，因此用第一個字母大寫的方式作為標(biāo)示與區(qū)別。例如 agreement 可能被定義為“本合約”，而不再單純的只有"合約"的意思；seller 可能專指合約的某一方當(dāng)事人，而非指任何"賣方"； price 可能被定義為"因本買賣合約買方所應(yīng)給付賣方的價錢人民幣一萬元整"，而非單純"價格"的意思。

所以閱讀英文合約的時候，只要一看到第一個字母大寫的名詞，就應(yīng)該在合約的其它地方尋找該名詞的定義條款，才知道所指為何。一般英文合約撰寫人習(xí)慣將定義條款擺在合約主文第一條，盡可能將整份合約中需要定義的全部概念集中在一起，因此理論上來說讀者應(yīng)該在進(jìn)入其它主文條款之前，就已經(jīng)閱讀過定義條款了，如果忘了前面是怎么定義的，就翻回第一條找找，通常不會失望。


有時候因為定義的適用范圍只限合約的一小部份，或者有其它撰寫合約技巧上的問題，有些名詞的定義可能要往合約的后面去找，而非集中在第一條，這時候合約撰寫人應(yīng)該會在名詞第一次出現(xiàn)的時候作適當(dāng)?shù)恼f明，例如：
the exchange rate between us dollars and rmb shall be the spot offered rate published by bank of china at 11:00 a.m. beijing time as of each payment date (as defined hereinafter).
美金與人民幣之匯率，應(yīng)以中國銀行于各付款日北京時間上午十一時所公布之匯率為準(zhǔn)。