十八屆六中全會第二次會議指出黨在社會主義初級階段的基本路線是黨和國家的生命線。社會主義初級階段的基本路線從1987年10月中共十三大開始，在鄧小平建設(shè)中國特色社會主義理論指導(dǎo)下逐步形成。

1987年10月中國共產(chǎn)黨第十三次全國代表大會對中國社會主義初級階段的基本路線作出概括：領(lǐng)導(dǎo)和團結(jié)全國各族人民，以經(jīng)濟建設(shè)為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放，自力更生，艱苦創(chuàng)業(yè)，為把中國建設(shè)成為富強、民主、文明的社會主義現(xiàn)代化國家而奮斗。簡稱“一個中心，兩個基本點”。主要內(nèi)涵是：中國共產(chǎn)黨在領(lǐng)導(dǎo)社會主義事業(yè)中，必須堅持以經(jīng)濟建設(shè)為中心，其他各項工作都服從和服務(wù)于這個中心。建設(shè)社會主義現(xiàn)代化必須堅持“兩個基本點”：一是堅持四項基本原則，即堅持社會主義道路、堅持人民民主專政、堅持中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)、堅持馬克思列寧主義毛澤東思想，這是立國之本；一是堅持改革開放，這是強國之路。要從根本上改革束縛生產(chǎn)力發(fā)展的經(jīng)濟體制，建立社會主義市場經(jīng)濟體制；與此相適應(yīng)，要進行政治體制改革和其他領(lǐng)域的改革。開放包括對內(nèi)對外的全面開放。要發(fā)展對外經(jīng)濟技術(shù)交流與合作，更多更好地利用外來資金、資源和技術(shù)，吸收和借鑒人類社會創(chuàng)造的一切文明成果，包括西方發(fā)達國家的先進經(jīng)營方式、管理方法。改革開放應(yīng)當大膽探索，勇于開拓，在實踐中開創(chuàng)新路。