讀書的目的有各種各樣的，這里談幾種主要的。閱讀的最低層次目的是：為了“消磨時(shí)間”，擺脫不愉快的思想；當(dāng)想到干點(diǎn)什么好的時(shí)候，就提出：隨便讀點(diǎn)什么呢，還是“打撲克”呢？這時(shí)候閱讀就是為了“消遣”；這里還可以列出許多類似的目的，直至閱讀是“為了入睡”。

　　最主要的閱讀目的有：

　　1．閱讀是為了了解某一方面的情況，擴(kuò)充知識(shí)等等；如讀報(bào)紙、小冊(cè)子、某些書信以及新出版的專業(yè)書籍，屬于這種閱讀。

　　2．閱讀是為了接受對(duì)心靈的某種精神的“意志的”感染力，即“鼓舞人心的”閱讀；有些書我們之所以讀它們，不是因?yàn)樗鼈兡芙o我們新的知識(shí)，而且是因?yàn)樗鼈兡苁刮覀冊(cè)诰裆显鎏硇碌牧α?，提高我們的情緒，鼓舞我們的斗志，去建立功勛。

　　3．藝術(shù)巨著的閱讀；正如有的人所認(rèn)為的那樣，這種閱讀并不是消遣，它對(duì)擴(kuò)大視野和積累經(jīng)驗(yàn)，對(duì)認(rèn)識(shí)世界，豐富思想、感情方面是重要而必需的手段。

　　4．閱讀是為了研究某一本書，某一個(gè)問題。

　　5．最后，閱讀是為了自學(xué)。

　　我們究竟確定用哪一種目的來閱讀，經(jīng)常是要根據(jù)讀的是什么書來定，例如，康德的《純粹理性的批判》，或者是黑格爾的《邏輯學(xué)》。如果是為了“消遣”或娛樂，未憎愛分明有誰會(huì)拿這些書來讀；如果為了研究，未必有誰去讀報(bào)紙上平平常常的小品文?！陡柲λ固桨讣冯m然對(duì)教育的好處不大，但是誰要尋求建立功勛的激情，也可抱著各種不同的目的去閱讀。例如，荷馬的《伊利亞特》可以當(dāng)作偉大的敘事史詩來讀；據(jù)說，亞歷山大、馬其頓王經(jīng)常反復(fù)地讀它，原因是要以阿喀琉斯的形象作為他的榜樣，把有關(guān)的部分作為得到鼓舞的源泉；歷史學(xué)家從可以作為充分獲得古希臘風(fēng)俗習(xí)慣的知識(shí)的角度去讀，以及其他的等等。只是應(yīng)當(dāng)記住上述一項(xiàng)基本原則：讀書的方法是由讀書的目的決定的。誰要是把《伊利亞特》作為敘事史詩來讀，顯然應(yīng)該用既不同于學(xué)者，也不同于亞歷山大、馬其頓王的方法去讀。