清朝小說(shuō)家吳敬梓的人生起點(diǎn)，是非常高的。吳敬梓，字敏軒，生于1701年，祖籍是浙江溫州，出生在安徽滁州。吳敬梓的家族是地方上的名門(mén)望族，不乏有在朝廷做官的人，而且官還做得很大。

近代著名學(xué)者胡適先生曾在其《吳敬梓傳》一文開(kāi)篇就說(shuō)到：“我們安徽的第一個(gè)大文豪，不是方苞，不是劉大櫆，也不是姚鼐，是全椒縣的吳敬梓?！?/p>

當(dāng)然了，吳敬梓不僅僅是安徽的第一個(gè)大文豪，也是中國(guó)乃至世界最偉大的小說(shuō)家之一。

為了讓人們更加深入的了解這位清朝長(zhǎng)篇諷刺小說(shuō)的作者，本文將從以下四個(gè)方面來(lái)詳細(xì)敘述一下這位偉大的清代小說(shuō)家。

一、出生于豪門(mén)官宦家族

公元1701年，吳敬梓出生于安徽省全椒縣的一個(gè)豪門(mén)官宦家族。全椒的吳氏不僅僅是當(dāng)?shù)氐牡谝缓篱T(mén)，就是放在當(dāng)時(shí)整個(gè)安徽省來(lái)說(shuō)，名氣也是非常響亮的。

吳敬梓的嗣父吳霖起是家里的獨(dú)子，是個(gè)拔貢，

科舉制度中由地方貢入國(guó)子監(jiān)的生員之一種。清朝制度，初定六年一次，乾隆中改為逢酉一選，也就是十二年考一次，優(yōu)選者以小京官用，次選以教諭用。

最高職位為贛榆縣教諭，大致相當(dāng)于現(xiàn)在縣教育局局長(zhǎng)。

吳敬梓的祖父吳旦為家里的嫡出長(zhǎng)子，雖然只是個(gè)監(jiān)生，但憑借家族的影響力和財(cái)力，仕途上混的還不錯(cuò)，吳旦的最高官職為州同知，知州的副職，官級(jí)為從六品，大致相當(dāng)于現(xiàn)在的縣級(jí)市副市長(zhǎng)。

吳敬梓的曾祖父吳國(guó)對(duì)的科舉等級(jí)就非常高了，他于清順治十五年（公元1658年），在殿試上一舉奪得了第一甲第三名（探花）。

被授翰林院編修（從五品），深得順治皇帝器重，這一年距離吳敬梓出生僅有43年。

之后，吳國(guó)對(duì)的仕途一帆風(fēng)順，兩度出任福建鄉(xiāng)試主考官，門(mén)生遍布天下；最高職位為國(guó)子監(jiān)司業(yè)、提督順天學(xué)政。

吳國(guó)對(duì)的這些職務(wù)雖然表面上品級(jí)不高，但權(quán)力大，榮譽(yù)高，像提督順天學(xué)政，雖無(wú)品級(jí)，但為朝廷的欽差大臣，一省最高科舉長(zhǎng)官，地位與巡撫（正二品）平級(jí)。

吳敬梓的曾祖父這一輩，正是全椒吳氏全面崛起的一代。吳國(guó)對(duì)兄弟五人，其中有四人考中了進(jìn)士。

吳國(guó)對(duì)的孿生兄弟吳國(guó)龍這一支后代更是極其厲害，吳國(guó)龍本身就是進(jìn)士出身，其有五子（兩進(jìn)士一舉人三秀才）。

其中吳昺更是康熙三十年（公元1691年）的榜眼，一度出任廣西鄉(xiāng)試主考官，公元1706年還任會(huì)試考官，官至翰林學(xué)士（正三品）。

吳昺的孫子吳檠（比吳敬梓大5歲的堂兄）也是個(gè)進(jìn)士，也就是說(shuō)在吳敬梓的童年時(shí)期，叔祖父吳昺這一脈達(dá)到了家族的頂峰。

在《儒林外史》中，所說(shuō)的杜家“一門(mén)三鼎甲，三代六尚書(shū)”，其原型就是吳敬梓的家族“一門(mén)兩鼎甲，兩代六進(jìn)士”。

即使到了吳敬梓這一代，雖然不及曾祖父、祖父一輩那樣輝煌。

但憑借吳氏家族的幾代人財(cái)富積累和名聲，使得吳敬梓一出生就可繼承巨額的房產(chǎn)、田產(chǎn)，這一切的一切，足以使其過(guò)上極其優(yōu)越的生活和享受世間的榮耀。

二、科舉之路異常艱辛

吳敬梓出生于這樣的一個(gè)豪門(mén)大族，從小就過(guò)繼給了吳霖起，自此成為家里的長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，備受家人關(guān)注。

根據(jù)《安徽通志稿·吳敬梓傳》記載：“敬梓生穎異，讀書(shū)過(guò)目輒背誦；稍長(zhǎng)，補(bǔ)學(xué)官弟子員?！?/p>

也就是說(shuō)吳敬梓從小就聰穎過(guò)人，讀書(shū)更是看過(guò)之后就能背誦，如同神童一般。公元1705年，年僅5歲時(shí)就入私塾讀書(shū)，14歲時(shí)開(kāi)始跟隨父親吳霖起學(xué)習(xí)，18歲時(shí)吳敬梓就順利考取了秀才。

在考取秀才的過(guò)程中，吳敬梓可謂是一帆風(fēng)順，憑借他的才學(xué)，似乎之后的科舉之路也會(huì)非常平坦，然而，命運(yùn)卻在處處與這位才子開(kāi)玩笑。

公元1723年，23歲的吳敬梓第一次赴安慶參加鄉(xiāng)試，滿(mǎn)懷信心的他高興而去，卻鎩羽而歸。公元1726年，再次赴安慶參加鄉(xiāng)試，結(jié)果還是失敗而歸。

前兩次失敗的鄉(xiāng)試經(jīng)歷對(duì)吳敬梓的影響還是非常大的，其行為風(fēng)格都有了很大改變，然而第三次鄉(xiāng)試經(jīng)歷，更是給了其嚴(yán)重的一擊。

公元前1729年，吳敬梓人生中的第三次鄉(xiāng)試即將來(lái)臨，這時(shí)的吳敬梓已經(jīng)29歲了，即將步入而立之年，正期待這一次科考能夠考中。

在這次鄉(xiāng)試之前，提督安徽學(xué)政李鳳翥還主持了一次預(yù)試，在這次預(yù)試考試中，李鳳翥給吳敬梓的評(píng)語(yǔ)是“文章大好人大怪”。

“文章大好”指的就是吳敬梓所作的文章還是挺好的，李學(xué)政表示很欣賞；而“人大怪”指的是李學(xué)政坊間傳聞吳敬梓酒后對(duì)當(dāng)朝的科舉八股取士常常多有妄言。

但李學(xué)政還是非常欣賞吳敬梓的才華的，便將他取為此次預(yù)試考試第一名。

盡管在這次預(yù)試中，李學(xué)政對(duì)吳敬梓多有批評(píng)，但將其列為榜首還是給了吳敬梓很大的安慰。

對(duì)于接下來(lái)的鄉(xiāng)試，信心滿(mǎn)滿(mǎn)的吳敬梓認(rèn)為此次中舉應(yīng)該是十拿九穩(wěn)的事情了，畢竟自身還是有真才華的。

隨著八月份鄉(xiāng)試的臨近，吳敬梓與堂兄吳檠、金榘等幾個(gè)好友開(kāi)始直奔安慶，此時(shí)的李學(xué)政三年任期已滿(mǎn)，已經(jīng)回京復(fù)命去了。

新上任的提督安徽學(xué)政為王蘭生，上任之后，對(duì)于上次預(yù)試那些事還是有所了解的。在雍正皇帝親自任命的主考官的主持下，1729年安徽鄉(xiāng)試?yán)_(kāi)了序幕。

面對(duì)“生而知之，上也”、“微則悠遠(yuǎn)”等鄉(xiāng)試考題，吳敬梓精心構(gòu)思、盡興發(fā)揮，覺(jué)得文章寫(xiě)得還是非常不錯(cuò)的，比預(yù)試還好。

同考的秀才們也都認(rèn)為，預(yù)試第一名哪有鄉(xiāng)試不中舉之理。然而現(xiàn)實(shí)卻是無(wú)比的殘酷，吳敬梓在這一次鄉(xiāng)試中再一次落榜。

不僅吳敬梓落榜了，堂兄吳檠、金榘等幾個(gè)好友也在這次鄉(xiāng)試中落榜了，然而同縣的孫家子弟卻有人上榜了。

這次的名落孫山，給了吳敬梓狠狠地一擊，已經(jīng)嚴(yán)重傷及其內(nèi)心。

從此之后，吳敬梓對(duì)清朝的科舉制度陷入了深深的懷疑，對(duì)科舉制度也表現(xiàn)的非常厭惡。

在科舉入仕上，吳敬梓做的最后一次嘗試就是公元1736年的博學(xué)鴻詞科。

乾隆元年，新繼任的乾隆皇帝為了顯示太平盛世之象，繼承先帝夙愿，決定開(kāi)“博學(xué)鴻詞科”。由各地總督、巡撫向朝廷舉薦人才，皇帝親自在京城舉行考試，擇優(yōu)錄取。

在參加了地方的考試之后，安徽巡撫趙國(guó)麟覺(jué)得吳敬梓確實(shí)有才華，便向朝廷舉薦了他。

然而這一次，吳敬梓卻因病未能參加在京舉行的廷試，自然就沒(méi)有被錄取的機(jī)會(huì)了。

而這一次在保和殿乾隆皇帝親自舉行的博學(xué)鴻詞科廷試中，參加者多達(dá)一百七十六人，加上第二年補(bǔ)試的后續(xù)到達(dá)者，兩次人數(shù)總和近三百人，僅僅錄取了十九人。

安徽巡撫趙國(guó)麟舉薦的三人一個(gè)都未被錄用，此次參加了廷試的吳敬梓的堂兄吳檠及其好友程延祚也都未被錄取。

這次博學(xué)鴻詞科之后，已經(jīng)36歲的吳敬梓算是與清朝的科舉制度徹底決裂了。

從此以后直至逝世，吳敬梓拒絕一切科舉相關(guān)的考試，對(duì)科舉入仕已經(jīng)完全失去了興趣。

大致在此段時(shí)間前后，吳敬梓開(kāi)始一心投入到其著名長(zhǎng)篇諷刺小說(shuō)《儒林外史》的創(chuàng)作之中。

三、大肆揮霍巨額家產(chǎn)

公元1723年，父親吳霖起逝世，在承受著父親逝世的巨大悲痛過(guò)程中，加上之前鄉(xiāng)試的失敗的滿(mǎn)腔不滿(mǎn)，吳敬梓開(kāi)始揮霍家族遺產(chǎn)。

因?yàn)榧炔粡氖律a(chǎn)，又不做官的緣故，吳敬梓只能依靠父親的遺產(chǎn)來(lái)維持奢華的文人生活。

到1729年第三次參加鄉(xiāng)試后的再次失敗，更加痛苦無(wú)奈的吳敬梓開(kāi)始變賣(mài)家族田產(chǎn)房產(chǎn)。

吳敬梓關(guān)系較好的堂兄吳檠所作的《為敏軒三十初度作》中就寫(xiě)到：“去年賣(mài)田今賣(mài)宅，長(zhǎng)老苦口譏喃喃”。1730年時(shí)，吳敬梓就開(kāi)始變賣(mài)家族的房產(chǎn)了。

根據(jù)《安徽通志稿·吳敬梓傳》記載：“襲父祖業(yè)有金二萬(wàn)余，素不習(xí)治生，性復(fù)豪上，遇貧即施，與文士輩往還，飲酒歌呼窮日夜，不數(shù)年而產(chǎn)盡?！?/p>

父母相繼逝世后，已經(jīng)23歲的吳敬梓成為了一家之主，再?zèng)]有人約束其生活了。

吳敬梓繼承了家族的2萬(wàn)多兩白銀（乾隆年間，一個(gè)普通人維持一年的日常生活僅需十幾兩銀子）之后，他既不善于打理家族產(chǎn)業(yè)，本身又就屬于那種性格非常豪爽的人，與那些文人朋友交往都是大筆的花錢(qián)。

歌舞酒色要花錢(qián)，還經(jīng)常施予窮人大量錢(qián)財(cái)。就這樣，沒(méi)幾年就把家產(chǎn)花沒(méi)了。

在一系列變賣(mài)家族遺產(chǎn)的過(guò)程，吳敬梓與家族里的其他人為爭(zhēng)奪家族產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生了很多矛盾。

因?yàn)閰蔷磋骼^承這些遺產(chǎn)有很多都是曾祖輩、祖輩打下的產(chǎn)業(yè)，曾祖父就有三子，再加上曾祖輩五兄弟房子都是連在一起的，到吳敬梓一輩時(shí)又過(guò)了那么久，很多產(chǎn)業(yè)本身就缺乏明顯的界限。

所以，在吳敬梓大肆變賣(mài)祖產(chǎn)的過(guò)程中，必然會(huì)出現(xiàn)很多的矛盾，但在與族人分家產(chǎn)的過(guò)程中，吳敬梓顯然是處于弱勢(shì)的一方。

公元1731年，吳敬梓與族人的糾紛加劇，于是他干脆變賣(mài)了在全椒剩余的家產(chǎn)，攜帶妻子全家遷到南京居住，徹底斷絕了與族人的聯(lián)系。

遷居到南京后，吳敬梓又結(jié)交了一批江南的文人雅士，經(jīng)常談詩(shī)飲酒，還在南京聚集一批賢士建先賢祠，祭祀?yún)翘榷偃嗳恕?/p>

到公元1740年前后，家產(chǎn)用盡，吳家的生活已經(jīng)非常艱難了。

四、窮困潦倒度余生

根據(jù)《全椒縣志·吳敬梓傳》記載：“素不習(xí)治生，年四十而產(chǎn)盡”。

公元1740年前后，吳敬梓所繼承的巨額家族遺產(chǎn)早已花的一干二凈，再加上自己既不從事生產(chǎn)，又沒(méi)做官，所以沒(méi)有收入來(lái)源的吳家過(guò)得還是挺艱難的。

在生活艱難的時(shí)候，吳敬梓經(jīng)常把自己的底藏書(shū)拿出去賣(mài)，換些錢(qián)來(lái)買(mǎi)米買(mǎi)酒。

但他畢竟也是文人，官宦子弟，所交的朋友之中除了一批無(wú)功名的文人雅士，還有一批舉人、進(jìn)士出身的在任官吏。

這些朋友中，就有很多人經(jīng)常資助吳家的生活。也是在這樣的條件下，公元1749年前后，吳敬梓完成了其著作《儒林外史》。

晚年的吳敬梓雖然不再參與任何科舉，也不謀求任何仕途；但難能可貴的是他從未阻止自己的兒子去考功名。

公元1751年，乾隆皇帝再次南巡，到達(dá)南京后，照例舉行召試，吳敬梓自身是早已厭惡了這些東西，但卻未阻止長(zhǎng)子吳烺前去應(yīng)試。

這一次的乾隆皇帝親自召試，吳烺順利通過(guò)應(yīng)試，因?yàn)閰菬R本身是秀才，所以被賜于舉人身份，授予內(nèi)閣中書(shū)一職，官階為從七品，掌管撰擬、記載、翻譯、繕寫(xiě)之事。

但吳烺畢竟是個(gè)小京官，官俸很低，所以吳家的生活窮困潦倒的狀況雖有所緩解，但并沒(méi)有徹底改變。

公元1754年，54歲的吳敬梓在揚(yáng)州逝世，從而結(jié)束了其傳奇的一生。值得一提的是：吳敬梓的兩個(gè)兒子在仕途上，還是有一番成就的。

長(zhǎng)子吳烺（字荀叔）于公元1770年升任山西寧武府同知（正五品，相當(dāng)于現(xiàn)在的地級(jí)市副市長(zhǎng)）。次子吳煐（字蘅叔），舉人身份，做過(guò)普寧縣知縣（正七品，相當(dāng)于現(xiàn)在的縣長(zhǎng)）。