關(guān)于風(fēng)箏的起源，大體有四種傳說。 一是斗笠、樹葉說；二是帆船、帳篷說；三是飛鳥說；四是李鄴說。 但就風(fēng)箏起源于中國(guó)的結(jié)論，則是世界風(fēng)箏界一致公認(rèn)的。

風(fēng)箏源于春秋時(shí)代，是由古代勞動(dòng)人民發(fā)明的智慧物品，至今已2000余年。最早的風(fēng)箏相傳是由古代哲學(xué)家墨翟制造的，是以木頭制成木鳥，研制三年而成，取名為“木鳶”。

它最初的用途是：傳遞信息，曾被用于軍事上之偵察工具，還有測(cè)距、越險(xiǎn)、載人等作用。后來墨翟的弟子魯班用竹子改進(jìn)墨翟的風(fēng)箏材質(zhì)，進(jìn)而演進(jìn)成為今日的多線風(fēng)箏。

東漢時(shí)期，蔡倫改進(jìn)造紙術(shù)后，人們開始以紙做風(fēng)箏，并稱為“紙鳶”。南北朝時(shí)期，風(fēng)箏開始成為傳遞信息的工具。從隋唐開始，由于造紙業(yè)的發(fā)達(dá)，民間開始用紙來裱糊風(fēng)箏。

晚唐五代時(shí)，人們?cè)诩堷S上加上哨子，紙鳶飛上天空，風(fēng)吹哨響，發(fā)出了類似古箏奏樂的聲音，動(dòng)聽且悠長(zhǎng)，人們便名之曰“風(fēng)箏”。到了宋代，放風(fēng)箏成為人們喜愛的戶外活動(dòng)，人們不僅將風(fēng)箏做成鳥的樣子，還增加了蝴蝶、蜈蚣、美人等等豐富的形狀。

這些形狀和圖案，不僅喜慶吉祥而且美觀，寄寓了人們的美好向往和追求。漸漸地，放風(fēng)箏成為人們喜愛的戶外活動(dòng)，也成了春季娛樂游玩的一項(xiàng)活動(dòng)。

現(xiàn)代的風(fēng)箏更是花樣百出，但多由糨糊、紙刀、竹篾、紗紙條、馬拉紙、線等物品制作。

在一些國(guó)家的博物館中還展示有中國(guó)風(fēng)箏，如美國(guó)國(guó)家博物館中的一塊牌子醒目地寫著：“世界上最早的飛行器是中國(guó)的風(fēng)箏和火箭”。英國(guó)博物館也把中國(guó)的風(fēng)箏稱之為“中國(guó)的第五大發(fā)明”。

從某種意義上說，今天的飛行器如飛機(jī)、火箭、導(dǎo)彈、衛(wèi)星、宇宙飛船等都有風(fēng)箏的影子，只是傳統(tǒng)意義上的風(fēng)箏是有線的，控制器掌握在放風(fēng)箏的人的手里，而飛機(jī)、火箭、核彈、衛(wèi)星、飛船等是“無線”的，但控制器依然掌握在人的手里，只是這些人變成了科技工作者。