網(wǎng)關曾經(jīng)是很容易理解的概念。在早期的因特網(wǎng)中，術語網(wǎng)關即指路由器。路由器是網(wǎng)絡中超越本地網(wǎng)絡的標記， 這個走向未知的“大門”曾經(jīng)、現(xiàn)在仍然用于計算路由并把分組數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)到源始網(wǎng)絡之外的部分，因此， 它被認為是通向因特網(wǎng)的大門。隨著時間的推移，路由器不再神奇，公共的基于IP的廣域網(wǎng)的出現(xiàn)和成熟促進了路由器的成長。 現(xiàn)在路由功能也能由主機和交換集線器來行使，網(wǎng)關不再是神秘的概念?，F(xiàn)在（聲明：本文系轉(zhuǎn)載，文中解釋不代表新華網(wǎng)觀點），路由器變成了多功能的網(wǎng)絡設備， 它能將局域網(wǎng)分割成若干網(wǎng)段、互連私有廣域網(wǎng)中相關的局域網(wǎng)以及將各廣域網(wǎng)互連而形成了因特網(wǎng)， 這樣路由器就失去了原有的網(wǎng)關概念。然而術語網(wǎng)關仍然沿用了下來，它不斷地應用到多種不同的功能中， 定義網(wǎng)關已經(jīng)不再是件容易的事。
目前，主要有三種網(wǎng)關：
·協(xié)議網(wǎng)關 WNx"N
·應用網(wǎng)關 o:JWN
·安全網(wǎng)關 E-c